Восхождение Луны - Туи Сазерленд (2018)

Луна поднялась и шагнула к двери так тихо, как только могла, но всё равно задела хвостом подставку для свитком. Раздался скрип, Кинкажу что-то сонно пробормотала, а Сердолика грозно рыкнула и заворочалась на каменной лежанке.

Затаив дыхание, Луна подождала, пока они снова успокоятся, захватила схему академии и выскользнула из пещеры.

Надо искать в самой глубине горы. Скорее всего, Камнерой устроился где-нибудь подальше от драконят, чтобы его никто не беспокоил. Она выбирала самые тёмные коридоры, и время от времени выдыхала огонь, чтобы осветить развёрнутый свиток со схемой. Пещера Камнероя там отмечена не была, кроме линий виднелись только пометки, такие как «тесный проход» и «рой летучих мышей».

Шум от драконят становился всё тише, и Луна внимательно прислушивалась в надежде уловить отголоски чужого разума или скрип когтей впереди. Конечно, таинственный чтец мыслей может и отгородиться, но вдруг отвлечётся или забудет, и что-то всё же просочится.

Наконец, к своему удивлению, в тёмном туннеле с низким потолком она услышала глухое бормотание. Чужие мысли.

«Вот и ещё одну чешуйку сегодня потерял… а она так и не пришла. Впрочем, зачем ей?»

Последовал тяжёлый мысленный вздох, а затем и настоящий, отразившийся эхом от каменных стен. Звук доносился из-за поворота. Луна пригнулась и тихонько двинулась туда.

Мысли незнакомца ворочались очень, очень медленно, будто валуны, которые кто-то толкает в гору.

«Опять есть хочется… и ничего с этим не поделаешь».

Послышался тяжёлый скрежет чешуи о камень.

Луна остановилась в нерешительности. Совсем не похоже на того дракона, что говорил с ней. Ладно, раз уж пришла, куда деваться. Она осторожно выглянула из-за угла.

Вот он!

Огромный дракон вытянулся лёжа у стены с полузакрытыми глазами. Горящий факел на стене освещал серовато-чёрную, будто окаменевшую, чешую, да и само оплывшее драконье тело напоминало каменную статую. Тем не менее едва Луна вошла, чёрные глаза лежащего широко открылись.

– Привет! – робко шепнула она.

– Гррм, – раздалось в ответ. В глазах дракона не мелькнуло ни тени узнавания. Точно – не он. Тот бы непременно выдал себя.

– Ты… ты Камнерой?

Он снова протяжно вздохнул, выпустив из ноздрей струйки дыма, и произнёс, не поднимая головы:

– К несчастью, да.

– А я Луновзора.

– Моя первая гостья из академии, – глухо проскрежетал дракон. – Не считая Солнышка, конечно. Она сказала, что меня будут навещать и другие, но ты первая. А сегодня и Солнышко не пришла.

– Сегодня только первый день, – объяснила Луна. – Ещё придут, я уверена! Сегодня у Солнышка столько дел…

– Грррм…

Камнерой надолго замолчал. Скучай он по-настоящему, был бы разговорчивее, невольно подумала Луна. Даже в мыслях у него как-то пустовато, все только о еде.

Спросить, не он ли говорил с ней, нельзя – если не он, она сразу себя выдаст. Надо как-то зайти со стороны.

– Ты, наверное, многое знаешь о ночных… – начала она.

– Потому что старый? – проскрипел он. – Да, наверное. По сравнению с тобой уж точно.

– Нет, я… я просто… Мне просто интересно, были ли в вашем поколении чтецы мыслей?

Чёрный дракон издал скрежет, похожий на хриплый смех.

– О нет, ни одного. Они вымерли несчётное множество лун назад. Молодёжь вечно надеется, что наши легендарные способности возродятся… только ночным куда лучше без них. Всякая власть… она разрушает жизнь.

Луна зябко передёрнула крыльями. Мамины слова, один в один. А этот дракон ещё и знает, о чём говорит. В его голове всё можно прочитать – всю историю его проклятия.

Дракомант.

Несчастный, который жалеет, что появился на свет. Волшебные способности отняли у него любовь, семью, родной дом, а теперь ещё и тело чешуйка за чешуйкой обращается в камень.