Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

Я посмотрел на аппетитно пахнущую тушку птички, гадая о том, что именно тут есть, а главное, каким прибором воспользоваться для разделки. Слыхал краем уха, что перепелов употребляют, чуть ли не как соблюдая некий ритуал. Покосился на соседей, потом на Марфу. Вот, блин, есть шанс встрять.

Обрадовался несказанно, когда новорождённая взяла тушку руками, без всяких затей, лишь предварительно макнув пальцы в нечто похожее на пиалу с ароматной водой. Попробовал, и действительно вкусно, но мало мяса. Зато косточек уйма. Что в этих перепёлках такого изысканного?

Ну, а потом мне стало откровенно скучно, в отличие от довольного Чукчи. Пир проходил молча, под ненавязчивое музыкальное сопровождение и с частой сменой блюд. Доходило до того, что я только готовился слопать содержимое тарелки подчистую, как её уносили и меняли на что-то новое.

Таракашка же произвёл впечатление на новорождённую. Он спокойно бродил меж тарелок нашей компании, лакомясь тем, что кто уронил, при этом сделав так, что остальные гости, и Роксана с Анной и Никиткой, его не замечали. Не видели благодаря хитрой магии отвода глаз, ограждающей усатого деспота от чужого внимания, делавшей его заметным только для избранных.

Марфа вновь пожелала его прихлопнуть, но потом привыкла, беседуя мысленно с гадёнышем по всяким поводам и реагируя на его шутки, показавшиеся ей смешными.

А ещё, я наконец-то засёк и братию Голицыных, и Егора Трубецкого, смотрящего на меня столь выразительно, что есть шанс получить прожжённую дырку в теле от его взглядов, полных ненависти. Причина меня обескуражила. Он с таким вожделением поглядывал на новорождённую Марфу, что я сразу всё понял без дополнительных пояснений. Пацанчик явно сохнет по девушке. Походу, мне снова удалось вляпаться в неприятности, в этот раз, на любовном фронте. Обидно, ведь я ничего такого не сделал.

Так прошёл целый час, пока глашатай, он же дворецкий семьи Шуйских, не известил о начале следующего этапа празднования, а именно, о подошедшем времени вручения подарков гостями. Скромняги аристократы поднялись с мест и засуетились, а новорождённую проводили к креслу, специально поставленному наподобие постамента. И пара ступенек есть, для удобства пользователей.

– Феликс, а Феликс? – тронул меня за руку Гришка. – Может, сейчас подарим, а? Чего ждать то?

Ну, вот он говорит, а сам покрепче прижимает сокровище. Ох, как пацанчику не хочется расставаться с этим кнутом или плёткой демона. Хотя, нафига ему она, если работает только у девок?

– Будем производить неизгладимое впечатление! – развеял я его оголтелый энтузиазм. – Подарим самыми последними, для понтов! – я опять использовал незнакомое слово. – Как говорится, знай наших! Или ты всё ещё сомневаешься в правильности моего подарочка? А, Гриша?

Парень смутился, всем своим видом показывая мою неправоту в мыслях относительно друга.

Кстати, Распутин вновь сориентировался в моей интонации, утвердительно кивнул и поправил шкатулку, присоединяясь ко мне, начавшему входить во вкус от картинного действия с вручениями подарков.

Все вокруг хлопали, когда очередной гость что-нибудь дарил виновнице торжества, олицетворяя верх щедрости, при этом не спешащий просить девушку тут же ознакомиться с содержимым подарка. Однако, некоторые Марфа вскрывала. Как я понял, это презенты от близких друзей, в ком она точно не сомневалась, мол, а вот эти точно не фигню дарят там всякую и можно хвалиться смело.

В результате, замысловатые колечки, браслеты и другие украшения потекли ручейком в закрома девушки. Наверняка есть и магические экземпляры, пополнившие её коллекцию, а откровенного оружия среди подарков нет, по крайней мере, в прилюдно вскрываемых новорождённой.

Наконец подошла и моя очередь.

Приняв во внимание наличие Григория, как оруженосца и ближайшего друга, к пьедесталу мы подошли оба. Он чинно держал упакованную в атласный бархат шкатулку, а я должен родить поздравительную речь.