Элементаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

Пара вопросов Тимке, готовому к старту в любом направлении, прояснили отличное понимание конечного места назначения нашего нового путешествия и мы помчались за город. По пути через поля и редкие лесные участки левого берега, меня разморило и всю остальную дорогу я провёл в дрёме. Даже паромную переправу прозевал, под размеренную беседу своих спутников. Но вот когда Тимка проезжал по забытой, почти заброшенной дороге через ущелье я встрепенулся и во все глаза принялся рассматривать открывающееся великолепие прибрежной долины. Защищённая горами она хранит тайны времени.

С высоты я увидел остатки построек целого поселения, способного нести смелое название небольшой деревни. Остатки крепостной стены прикрывали пару стен и фундаменты, некогда красивой усадьбы, ну или крепости. Что напрашивается при первом визуальном ознакомлении.

Говорить мне расхотелось и когда мы спешились у строения я молча начал обход. Друзья за мной последовали, боясь нарушить течение моих мыслей, а я лишь представлял, как тут было красиво, с некоторой долей загадочности, как в сказках Христиана Андерсона.

Я уже сделал шаг, переступая камень на тропинке, ведущей к остаткам башни, как меня буквально сшиб с ног Гришка. Он прижал палец к губам, скорчив выразительную мину, чем не дал сорваться с моих губ серьёзному количеству нецензурных замечаний.

– Там Череп и ещё несколько магов, – дал пояснение Тимка и я наконец увидел причину беспокойства. – Глядите! – прошептал наш предводитель и тихо высунулся из-за остатков стены.

Я начал наблюдать сцену, которую отнёс к разборкам. Жаль, что дальность не позволила всё слышать, да и таракан нашу поездку проигнорировал. Так что, пришлось довольствоваться только зрительным наблюдением.

Один из магов, явно вольнонаёмных, приблизился к лысому человеку, которому очень к месту оказалась его кличка Черепа. Он долго жестикулировал и периодически хватался то за рукоять палаша, видневшуюся из-под плаща, то за револьверы. Наконец лысому это надоело и он со всего размаха зарядил в ухо этому нервному. Тот брякнулся, как подпиленное дерево и перестал шевелиться.

Меж тем, другой участник с длинными волосами, не делая предупреждений начал вязь Руническую. Вокруг этих двоих потемнело на долю секунды, а когда вновь посветлело, то в двух шагах от Черепа возникла кошка-переросток. Рысь или что-то крупнее.

Прыжок зверя я проморгал, так как хотел обратиться к Тимке за пояснениями, а когда он ткнул меня кулаком и заставил вновь обратить взор к конфликтующим, то я увидел эту рысь, уже вовсю дерущуюся с волком.

Клубы пыли, клочки шерсти и брызги крови буквально обволокли сцепившихся призванных. Даже отголоски рычания удалось уловить на таком расстоянии. Рядом бился лохматый с лысым, пока на палашах. Частые выпады, уходы, прикрытия и отскоки с контратаками применяли оба воителя с переменным успехом, пока лохматый не захромал. Его животное, как зеркало хозяина, заскулило и тоже захромало на заднюю лапу.

Череп воспользовался достигнутым преимуществом и нанёс удар плашмя по голове этому длинноволосому. Тот не стал более терпеть и я увидел, как земля встала между ними, поднятая заклинанием. Но и череп не стал манер придерживаться. Его руна окрасилась в красный цвет пламени и огненный вихрь раскалил почву, затем разбил баррикаду на двое, превратив центр в пыль и пепел.

В этот самый момент подскочивший волчара был пойман когтистой кошкой зубами за шею. Над руинами прокатился крик боли и отчаяния. Лохматый маг неожиданно сник и упал навзничь. Я полагаю что без дыхания…

– Не понял? – я прошептал друзьям. – Это что? Поединок? А почему не в колизее, для этого предназначенным?

Тимка тихо отполз от края развалин, не забыв и меня с Гришкой увлечь за собой.

– Давай поскорее уберёмся отсюда, бояре, – голос бравого парня внушил мне опасность реальную.