Город праха - Кассандра Клэр (2011)

Раздался изумленный возглас. Клэри с замиранием сердца вспомнила о раскатистом басе Ходжа, звучавшем в этих стенах. Ходж ведь практически жил в библиотеке, а вместе с ним и ручной ворон Хугинн, который по приказу хозяина едва не выклевал Клэри глаза.

Конечно, сейчас там был вовсе не Ходж.

За столешницей красного дерева, покоящейся на каменных спинах двух коленопреклоненных ангелов, сидела женщина средних лет. У нее были темные волосы, как у Изабель, и худощавое телосложение, как у Алека. На ее пальцах сверкали разноцветные перстни, казавшиеся еще ярче на фоне строгого черного костюма.

Перед ней стоял стройный смуглый юноша с вьющимися темными волосами. Когда он обернулся к двери, Клэри вскрикнула от неожиданности:

— Рафаэль?!

Юноша также явно не ожидал встречи, однако быстро совладал с собой и улыбнулся, обнажив острые белые клыки.

— Dios! — воскликнул он, глядя на Джейса. — Что случилось, брат? Подрался со стаей волков?

— Либо ты невероятно проницателен, либо до тебя уже дошли слухи, — ответил Джейс.

Улыбка вампира стала еще шире.

— Слухи доходят до меня быстро.

Женщина встала из-за стола:

— Джейс, что произошло? Почему ты вернулся? Я думала, ты останешься у… — Она осеклась, видимо только сейчас заметив Клэри. — Это еще кто?

— Я сестра Джейса, — сказала Клэри.

— Заметно, — произнесла Мариза, не сводя с нее глаз. — Вылитый Валентин. Зачем ты ее сюда привел, Джейс? Она ведь из примитивных, я правильно понимаю? Вам всем опасно здесь находиться. А примитивным — особенно.

— Ну я-то не примитивный, — сказал Люк с еле заметной улыбкой.

Мариза равнодушно посмотрела на него, и вдруг глаза ее расширились.

— Люциан?!

— Привет, Мариза. Сколько лет, сколько зим…

Миссис Лайтвуд осторожно опустилась в кресло и положила руки на стол, вдруг как будто постарев.

— Люциан, — повторила она. — Люциан Греймарк…

— Это ты убил Габриэля? — произнес вампир, наблюдавший эту сцену, по-птичьи склонив голову набок.

— Да, — к изумлению Клэри, сказал Люк. — А он убил вожака, заправлявшего в стае до него. Так заведено у оборотней.

— Ты вожак? — переспросила Мариза.

— Если ты вожак, нам есть о чем поговорить. — Рафаэль грациозно склонил голову в знак почтения, однако глаза его смотрели настороженно. — Хотя, вероятно, сейчас не лучшее время.

— Поговорим, обязательно, — согласился Люк. — В последнее время навалилось много дел, было не до дипломатии.

— Это уж точно. — Рафаэль повернулся к Маризе. — Надеюсь, мы пришли к пониманию?

— Раз ты утверждаешь, что дети ночи непричастны к убийствам, я вынуждена поверить тебе на слово, — нехотя ответила Мариза. — По крайней мере, пока не прольется свет на другие улики.

— Прольется свет?… — повторил Рафаэль, нахмурившись. — Не лучшая формулировка.

Клэри заметила, что вампир вдруг сделался полупрозрачным, словно размытая фотография. Сквозь него можно было даже различить контуры материков на металлическом глобусе Ходжа. Рафаэль буквально таял в воздухе, как карандашный набросок, по которому прошлись ластиком, и наконец совсем исчез. Мариза вздохнула с облегчением.

— Это что, призрак? — выдохнула Клэри. — Рафаэль умер?

— Нет, — сказал Джейс. — Просто проекция. Вампир не может явиться в Институт во плоти.

— Почему?

— Потому что это священное место, а он проклят, — ответила Мариза и обратила взгляд льдистых голубых глаз на Люка. — Так, значит, ты теперь вожак стаи? Ну что ж, ничего удивительного. Именно этого и стоило от тебя ожидать.

Люк как будто не услышал сарказма:

— О чем вы говорили с Рафаэлем? Об убийстве одного из наших?

— Да, и не только, — сказала Мариза. — Два дня назад в центре города было обнаружено тело убитого мага.

— Почему ты допрашивала Рафаэля?