Я говорил, что скучал по тебе? - Эстель Маскейм (2018)

Тайлер бросает на меня озабоченный взгляд, но мгновение спустя догадывается. Я вижу, что он одобряет мое решение поделиться этой новостью с друзьями, потому что кивает и ободряюще улыбается. Все остальные заинтригованы. Не буду заставлять их ждать. Закусив губу, я обвожу взглядом своих друзей и понимаю, что они играют очень важную роль в моей жизни.

– Я перевожусь в местный университет, – выпаливаю я. – И переезжаю в Портленд.

Наступившую тишину нарушает восторженный вопль Амелии. Она роняет оба стаканчика, вскакивает со стула и бросается на меня, чуть не сбив с ног. Теперь я вижу, что она точно пьяна, потому что Амелия повисает на мне, продолжая визжать в ухо, подпрыгивает и чуть не выдергивает мне плечо. Мы будем ходить в один колледж, она всегда этого хотела. Я улыбаюсь ее реакции, оглядываясь через плечо на Рейчел. Та хмуро смотрит на нас с Амелией, и я не могу понять, ревнует она или просто еще не осознала мои слова.

Амелия наконец отклеивается, музыка начинает играть громче, народ кричит: «Как здорово!», «Не может быть!», «Не верю!». Одна только Рейчел неподвижно сидит на месте, крепко сжимая в руке стаканчик и уставившись на газон. Я обхожу костер и сажусь в шезлонг возле нее. Вскоре она нарушает молчание:

– Ты правда переезжаешь?

– Да, – киваю я, пожав плечами.

Амелии с Эмили мой переезд кажется блестящей идеей, потому что они живут здесь. Для Рейчел это означает, что я уезжаю из Санта-Моники.

– Ты ведь будешь приезжать в Санта-Монику в гости, правда? – торопливо спрашивает она. – На День благодарения и на Рождество? На лето?

– Конечно! – Пытаясь разрядить обстановку, я толкаю ее коленом. – Ты все равно проводишь полжизни в Финиксе. Тебе некогда будет по мне скучать.

– Да. – Она краснеет и находит взглядом Змея.

Стоит ей посмотреть на него, как ее губы расплываются в улыбке. Стивен о чем-то болтает с Тайлером. Здорово, что теперь он живет гораздо ближе и мы сможем встречаться чаще.

– Кстати, – тихо говорит Рейчел, – ты была права. Я в нем ошибалась.

Сначала я думаю, что подруга имеет в виду Змея, однако она показывает на Тайлера. Как долго я пыталась убедить ее, что Тайлер изменился, стал совсем другим человеком! Наверное, в такие вещи можно поверить, только убедившись собственными глазами.

– Правда, он совсем другой?

– Совершенно другой, – соглашается Рейчел.

Она задумывается и отхлебывает пива, затем неожиданно роняет стаканчик, хватает меня за левую руку и поворачивает к себе запястье. Там красуется лишь кривобокая голубка. Рейчел хватает меня за правое запястье и внимательно рассматривает надпись.

– И все-таки это глупо, – с улыбкой ворчит она. – А вот встречаться с Тайлером – совсем не глупо. Теперь я понимаю, почему ты опять в него влюбилась. Я бы сама в него влюбилась, если бы не Стивен. И хотя сейчас вы не нуждаетесь ни в чьем одобрении, я вас поддерживаю.

Я очень рада, что она наконец увидела Тайлера в истинном свете. Я встаю и тяну Рейчел за собой. На Четвертое июля надо танцевать. Мы кружимся по траве, выписывая пируэты, играя на воображаемых гитарах, спотыкаясь и хохоча. К нам присоединяется Амелия, которая тащит за собой упирающуюся Эмили, и мы бесимся все вместе.

Остановившись перевести дыхание, я не могу сдержать улыбку, глядя на девчонок, – они обнимают друг друга за плечи, словно знакомы всю жизнь. До чего же здорово, что подруги понимают меня с полуслова и принимают такой, какая я есть, независимо от степени сумасшествия моих поступков. Подруги, которые готовы танцевать со мной во дворе многоквартирного дома в Портленде, празднуя Четвертое июля восемнадцатого.

Меня не покидает чудесное настроение. Наконец-то. Я ждала этого всю жизнь. «Наконец-то, наконец-то, наконец-то», – единственная мысль, которая звучит у меня в голове. Наконец-то все становится идеальным. Наконец-то я по-настоящему счастлива.

* * *