Скрижаль - Юрий Москаленко, Алекс Нагорный (2019)

Наконец, после продолжительной паузы, старик почесал затылок, сняв перед этим ушанку, и выпил из призрачной посуды тонизирующего. Таракан повторил его действие с напитком, но уже со вполне реальным, и вновь устремил пронизывающий взгляд на собеседника, выражая готовность выслушать вопросы и правдиво ответить на них, по возможности правдиво и полно, естественно.

– Послушай, Чукча, э-ээ… – тут Калигула вдруг замешкался. – Я могу так тебя называть, или вы предпочтёте другое обращение, более правдиво отражающее вашу суть?

– Да, конечно! – поспешил кивнуть таракан. – Так вполне хорошо и это не противоречит моей легенде, – заверил он собеседника и вальяжно откинулся на шестерёнках за импровизированным столом. – Продолжай в той же манере, и с тем же самым обращением, на «ты»! Это нормально.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул элементаль Земли и пристально, но уже без преобладания страха, посмотрел на собеседника. – Я тогда продолжу, и более не стану ходить вокруг да около, договорились?

– Давно бы так! Я же уже дал своё согласие на всё! – пожал плечами чукча. – Нужна клятва на крови? – таракан улыбнулся снисходительно.

Калигула ещё раз, не до конца доверяя собеседнику, взглянул на усатого, заканчивая внутреннюю борьбу, и вздохнул.

– Ты же не просто призванный, оживлённый представитель насекомых, ставший в одночасье фамильяром господина Феликса? – он выдал главный вопрос на одном дыхании. – Ты нечто большее, но что конкретно ты из себя представляешь? Тебя панически боятся абсолютно все маги и магические существа, но стараются не сознаваться в этом. За исключением Феликса, разве что, – он задумчиво почесал подбородок сквозь густую бороду.

Таракан улыбнулся и обвёл взглядом окружение, стараясь подавить откровенное желание рассмеяться.

– Давай я расскажу тебе занимательную историю, а в конце дам ответ, если тебе самому не станет всё понятно? – ответил предложением Чукча и усмехнулся. – Так нормально?

– Вполне! – обрадовался дед и тоже поудобнее сел, для призрачной сущности, естественно. – Расскажите, ой! – он осёкся. – Я хотел сказать – расскажи!

Таракан подкрутил усы, излучая радость от будущего повествования.

– Дело было так, – начал он стандартно для такого рода повествований. – В городе богов жили несколько сыновей и дочерей царя, чья власть простирается на все измерения и миры. Все занимались своими делами, росли и крепли, овладевали знаниями и оттачивали умения. Они прилежно учили основы управления, законы и кодексы мира богов, готовясь впоследствии занять достойные места в том великолепном обществе. Старались понять всё, начиная от своих жизненных устоев до законов мира смертных, – таракан посмотрел на внимательного Калигулу, поняв, что и он бывал в том мире, пусть и не так долго, как того хотел бы. – Так вот. Неизвестно в какой из моментов жизненного пути, один из братьев свернул не на ту дорожку. Он выразил протест великолепию своего мира и полностью погрузился в изучение другой стороны, противоположной постоянному счастью и процветанию. Изучал ошибки всесильной династии верховных богов, правящего, так сказать дома, и всё больше отстранялся от сородичей… – тут Чукча задумался и стал чуточку грустным.

– Мне что-то напоминает эта история, начало которой я слышу, – воспользовался Калигула вынужденной паузой. Но до конца я не уверен, что речь идёт о том самом случае.

– Я продолжу? – перебил его таракан.

– Ой! Прошу прощения, – поспешил дед с извинениями. – Продолжай, конечно же.