Временщик - Дмитрий Билик (2018)

Мне не хватило каких-то сантиметров, чтобы задеть его. Все-таки реакция у соседа была потрясающая. И действовал он без нервов. Спокойно, размеренно, словно суп ел, а не дрался.

Навык Короткие клинки повышен до пятого уровня.

Это было последнее, что я услышал. Охотник сделал подсечку и мое тело полетело на пол, как куль с мукой.

— Научись сначала биться сам, без своих способностей. Тогда с ними ты станешь непобедимым. На сегодня все. Жду тебя завтра. И еще, Сергей… держи рядом с собой телефон.

Последнее его предостережение показалось странным, но я ничего не ответил. Смартфон всегда со мной. Это как раз до Охотника обычно не дозвонишься.

— У меня вопрос. Я на днях услышал, как же там было… вот, Мглистые миры с черными переходами.

— От кого слышал?, — насторожился Охотник.

— От Игрока, — сказал чистую правду я.

— Мглистые миры — место, где нет света, нет законов. Они населены чудовищными существами. Редко кто рискует сунуться туда.

— Хорулы живут в таком?

Охотник поморщился. Я уже понял, что каждый разговор, где речь касалось хорулов, ему не особо нравилась. Даже был готов к тому, что он завернет наш диалог. Но сосед, немного помолчав, ответил.

— Хорулы живут за двумя Мглистыми мирами. Оттого к ним редко кто добирался. Да и этих счастливчиков они разворачивали обратно. Хорулы не любят чужих.

— А черные переходы?

— Довольно на сегодня, — отвернулся Охотник и я понял, теперь точно ничего не скажет.

Спустился к себе и уже по-человечески умылся и принял душ. На кухне кипел чайник и пахло чем-то волшебным. Как оказалось, домовой приготовил омлет. Но не обычный, а словно сотканный из молочных облаков. Да что там. Лапоть даже обычный покупной чай по-другому заваривал. Но хвалить его не стал. Напротив, надел маску недовольства и начал допрос с пристрастием.

— Получается, ты у нас домовой-оборотень?

— Что ни день, хозяин, а ты меня обижаешь. То человеком назовешь, то оборотнем.

— Ой, посмотрите, какой обидчивый. Ты в меня только можешь превратиться или в любого человека?

— Не превращение это, а отвод глаз, — пояснил домовой, — я же говорю, по необходимости острой такое каждый домовой может делать. Но принимать только облик хозяина.

— Хм… А это даже будет удобно.

— Чего это?, — насторожился Лапоть.

— Окно разбил, теперь вставлять будешь.

— Я из дома никуда не пойду, — безапелляционно заявил приживала.

— И не надо. Обернешься мной, ну или как ты там это называешь. И работу примешь. А я сейчас схожу и стекло закажу. Кстати, чтобы два раза не вставать.

Я достал тот самый листок с поручением на Обезумевшего клетника. Лапоть пробежал глазами, а потом посмотрел на меня.

— Помощники умом трогаются, когда бросают их.

— Помощники?

— Ну клетники, по-вашему. Домовые их зовут помощниками. Раньше у каждого богатого двора был свой клетник. Домовой следит за домом, а помощник за подворьем. Чтобы скотина не хворала, колодец не заиливался, саранча урожай обходила. Вот и этот из таких.

— А что значит, бросили его?

— Домовой сбежал, а помощника с собой не забрал. Такое тоже случается. Тут или хозяин умер, или выгнал. Скорее уж первое.

— Почему?

— Потому что, коли выгнал, домовой бы точно клетника забрал. Это же вроде как брат его младший. А тут, скорее всего, хозяин помер, так и доможил загоревал, головой помутился, да ушел со двора. Клетник же вроде как брошенный оказался.

— Чего ж он сам не ушел?

— О, тут вона какая тонкость, — поднял над головой палец Лапоть, — домовой к хозяину привязан, не может без него, а вот клетник к домовому. Потому и страдает, бедняга.

— Хорошо. А как найти этого клетника?

— Чего проще. Иди сразу к подворью, где хозяин недавно умер. Там его и встретишь.