Временщик - Дмитрий Билик (2018)

Ладно, ладно, нервные все какие. Хотел шагнуть дальше, но сосед остановил меня. Указал на дорожный знак, прикрепленный прямо над аркой. Точнее нечто, напоминающее дорожный знак. Круглый, из оцинкованной стали, только вместо изображения слова. "Игроки с характеристикой кармы "Темнейший" временно не допускаются в общину". Достал зеркальце — на знаке кирпич. Значит, не показалось.

— Глупая перестраховка, — пробурчал Охотник, — нужна Наблюдательность, чтобы заметить. Да само предупреждение…

Он махнул рукой и пошел вперед. Дальше было еще веселее. Прямо за аркой, где начинался вход в общину, стояла парочка. Одного опознал сразу по внешнему виду. Мало кто носит длинную тунику и черную маску.

А рядом со стражем стоял мой старый знакомый — Артан. Тот самый псевдоджедай, что призывал горящий меч. Кожу словно укололи тысячами игл, а сердце бешено застучало. И не зря. Зрачки Мастера расширились, и он шагнул вперед. Я вопреки совету соседа дернулся к ножу и уже почти откатил время. Но вместо этого Артан сделал странное — поклонился Охотнику. Так, меч не достал, значит, еще можно пообщаться.

— Гроссмейстер и магистр хотят поговорить с тобой, — сказал он уже мне.

— Я тут не при чем.

— Никто об этом не говорит, — мой ответ искренне удивил Артана.

— Тогда… мы пойдем?

— Конечно.

Я пару раз обернулся, готовый, что Мастер сейчас передумает. Но спокойствие Охотника неожиданно передалось и мне. Мы вышли на центральную площадь и тут я, если можно так сказать, в нецензурной форме… сильно удивился. Вся община кишела Игрокам. Архалусы, аббасы, люди, корлы, двое кабиридов, черт возьми, и какое-то странное существо — то ли киборг, то ли человек с кучей шунтов. И стража, полно стражи.

— Пойдем.

Охотник потащил меня за руку сквозь толпу. На мгновение мне показалось, что где-то мелькнуло лицо… точнее морда Лиция. Неужто и он тут? Проскочили будку обменника, несколько домов и вот мы уже стоим перед резиденцией Видящих. Наставник постучал костяшками пальцев и та почти сразу отворилась. На пороге стоял Юло. Немой аббас отошел в сторону и сделал жест рукой, приглашая нас войти.

А внутри оказалось жутко… По обе стороны коридора стопками была аккуратно сложена одежда — сапоги, штаны, рубаха или ботинки, шаровары и свитер. И так до конца коридора. К горлу подкатил ком. Я сразу понял, кому принадлежали эти предметы. Тем Видящим, которые погибли. Заметил знакомую одежду — ту самую, что принадлежала Николаю с трижды переломанным носом. По телу пробежала дрожь.

— Он ничего не взял, — раздался голос с лестницы, в котором я узнал магистра, — даже пыль не всю собрал. Поднимайтесь.

Я постарался как можно быстрее проскочить наверх мимо этих… останков? Да нет. После смерти Игрока от него не оставалось даже косточки. Скорее скорбных напоминаний, что все мы смертны. А для существ, что могут ходить меж миров, особенно.

Знакомая комната оказалась отворена. Я подождал Охотника и мы вместе вошли. Помимо магистра здесь оказался еще один Ищущий. Тот сейчас стоял спиной и смотрел в окно. Смотрите-ка какой загадочный тип.

???

Сплетающий нити

???

???

???

???

???

Незнакомец развернулся, посмотрел на меня, Охотника и улыбнулся. Я невольно удивился. Методом исключения — если Артан у входа в общину, Юло здесь, а магистр слева — это должен быть гроссмейстер. И в моей фантазии предводитель Ордена Видящих представлял из себя старенького немощного человека. Несомненно мудрого, но также и изможденного возрастом. А этот…

Начнем с того, что внешне он был даже моложе магистра. Лет на десять. Подтянут, белокож, лишь с намечающимися морщинами вокруг глаз. Еще большую импозантность ему придавал строгий костюм. Блин, держу пари, это игровая одежда. Интересно, кто такую красоту на заказ шьет?

— Я рад видеть тебя, Охотник.

— Взаимно.

— Сколько мы не виделись? Лет девяносто?