Временщик 3 - Дмитрий Билик (2019)

— Серег, подсвети, — попросил Троуг, шарясь возле камина, — отлично, одной проблемой меньше. Дров хватит до утра. Рис, не поделишься той искрой, что постоянно мелькает между нами?

— Боюсь, что ты околеешь от холода, — насмешливо ответила девушка.

Однако небольшой фаербол сотворила, и по сложенным поленьям заплясали языки пламени. Нет, покинутый и пустой кабинет (все вещи почти полностью выгребли) не стал уютнее, скорее менее пугающим. Лиций уселся у огня и протянул к нему свои лапы.

— Ну отлично. Тогда будьте здесь, я смотаюсь к дяде, заодно притащу еды.

И корл ушел. Осторожно и бесшумно, насколько позволяла его комплекция. Лиций подбросил еще пару поленьев и свернулся калачиком. Разве что не мурчал. Я сел возле него, рядом примостилась Рис.

— Холодно как, — прижалась она ко мне.

— Ага. Садись поближе к камину. И вот, держи, — я снял плащ и накинул на девушку.

— Спасибо, — как-то мрачно поблагодарила Рис и улеглась.

— Какой-то пионерский лагерь, — обнял я себя за плечи, глядя на огонь, — я так лет сто не сидел.

— Серега, хватит бубнить, спать охота, — одернула меня девушка, — бери с рыбоеда пример. Он уже дрыхнет.

И замолчала. Трещало дерево, кабинет постепенно наполнялся теплом, в отблесках света плясали причудливые тени. Я пригрелся, облокотившись на стену и сам не заметил, как закрыл глаза. Проваливаясь в очередную кроличью нору, размером с кольскую скважину, я понимал, что это сон. Поэтому появлению существа передо мной не удивился.

— Вы сегодня один. А где же сопровождающие?

— У них есть более важные дела, — ответил хорул, — как и у тебя.

— Да? Разве?

— Ты делаешь все правильно. Ты идешь дорогой воина. Остался последний шаг.

— Точнее, камень. Так ведь?

Хорул замолчал, чуть повернув голову, скрытую капюшоном. Лица я по-прежнему не видел, но понял, что сейчас незнакомец разглядывает меня.

— Ты стал проницательнее.

— Спасибо на добром слове, конечно. Но лучше скажите, что мне делать? Вы ведь ходите в будущее как за хлебом. Ну?

Хорул закашлял, сдерживая смех. И что-то в этом мелькнуло странное. Человечное что ли.

— Не скажете, — продолжал я, — потому что мне надо до всего дойти самому.

— Любое мое слово может поменять будущее. А я не могу этого позволить. Слишком многое поставлено на карту.

— Что же?

— Узнаешь со временем.

— Хорошо. О будущем нельзя, тогда скажите, почему я?

— В тебе заключена сила, которая может в корне изменить текущий порядок вещей. Или сохранить хрупкое равновесие. И от твоего выбора зависит вся цепь. Понимаешь?

— Не очень.

— Как я и говорил, все придет со временем. Продолжай собирать артефакт. И не забудь про тех, кто может тебе помочь разобраться во всем.

— Мои друзья всегда рядом.

— Речь не о них. Иногда те, кто ближе, бьют больнее всего. А иногда жертвуют всем, что у них есть. Но помогут тебе другие.

— Тогда о ком?

— У Ищущих есть только одни помощники на Пути.

— У меня сейчас голова лопнет. Почему нельзя говорить яснее? Почему нельзя более сказать про камни? Зачем они? Что дадут?

— Тебе об этом расскажет. Совсем скоро. Свидетель чужого убийства, которому он стал причиной.

— А где искать последний камень? Там было что-то про механоидов.

— Сергей, — хорул вдруг оказался рядом. Буквально в один миг. Вот стоял там, а теперь возле меня, держа руку на плече, — у тебя не так много знакомых механоидов. Мы не встречаем на своем пути случайных существ. Просто пойми это, Сергей… Сергей… Серега!

Хорул повторял мое имя с определенной периодичностью, тряся за плечо. Я заметил его руку и удивился. Она была… вполне обычной, человеческой. Разве что чуть больше моей. Я нервно сглотнул и стянул капюшон с собеседника. Передо мной был Троуг, тревожный и всклокоченный. Чернота вокруг стала принимать обличие более конкретных предметов и меня выплюнуло обратно.