Временщик 3 - Дмитрий Билик (2019)

Старая максима «Хочешь мира — готовься к войне» за несколько тысячелетий не утратила своей актуальности. Лишь обросла дополнительными афоризмами вроде «Народ, не желающий кормить свою армию, вскоре будет вынужден кормить чужую» и «У России два союзника: ее армия и флот».

Нума не зря ел свой хлеб. Он, как древний и опытный Игрок, знал, что нельзя отсидеться в стороне, когда мародеры грабят твоего соседа. Потому что в конечном итоге они придут и за тобой.

— Оливерио видел битву. Подробное сражение рассмотреть сложно, все-таки множество переменных, но ориентировочную численность врага, место и примерное время мы знаем.

Пока мы не виделись, Гроссмейстер сильно сдал. Раньше он был моложавый, прямой как трость, горделивый, теперь же походил на уставшего от жизни человека. Под глазами залегли синяки, а когда он хмурил лоб, на лице проступали морщины.

— Но и Всадники, и приспешники знают, что мы знаем. Поэтому я ожидаю какую-нибудь подлость.

— Что значит они знают?

— У нас подозрение, что в Ордене крот, — заметил Оливерио. — Кто-то из существ, занимающий низший ранг.

— Вы прикалываетесь? Вы же Видящие. Вы можете вычислить любого на раз-два.

— Все наши силы сейчас уходят на предотвращение возможных диверсий приспешников Всадников, — ответил Гроссмейстер, — и надо тебе сказать, мы неплохо преуспели в этом. Но нельзя обхватить необъятное. Конечно, я вместе с Оливерио проверил кого смог. Магистров и адъюнктов, то есть всю верхушку Ордена. Да пару совсем подозрительных новичков. С недавних пор многие хотят попасть к нам. Но проверки ни к чему не привели.

— А с чего вы вообще взяли, что у вас крот?

— Как обычно, — пожал плечами Гроссмейстер, — утечка информации, о которой знал только Орден. Нападение на местную резиденцию и ряд наших домов в Европе. И именно в тот момент, когда мы нашли Всадников. Очень подозрительные совпадения. В итоге, нам пришлось перераспределять часть сил. И вышло все довольно скверно. Всадники выскользнули из расставленных ловушек.

— Получается, вы готовитесь к сражению, о котором знает противник.

— Диспозиция наших сил известна лишь магистрам Ордена. В них я уверен.

Мы замолчали, и я почувствовал неловкость в повисшей паузе. Вопрос напрашивался сам собой. И у меня создалось ощущение, что Нума знал его.

— И вам, конечно, нужен я?

— В том-то и дело, что нет.

— Это как? — я даже растерялся.

— Наших сил хватает. Да, мы прибегнули к помощи обывателей, но можем обойтись и без Спасителя. И Оливерио не видел тебя.

— Ну ладно, — несколько смутился я. Вообще-то ожидал, что меня сейчас будут уговаривать всеми правдами и неправдами. А уже потом я благосклонно пойду на поводу и…

— Если ты хочешь, то я могу посмотреть, — протянул руку магистр, — но только для твоего успокоения.

Я несколько замешкался, но все же положил свою ладонь на его. Ничего не произошло. Никаких перемещений сознания во времени или нечто подобного. Оливерио лишь закрыл глаза, а потом открыл. Странное у него было лицо. Не испуганное, а скорее удивленное и встревоженное.

— Чего там, неужели я сегодня ипотеку по грабительскому проценту возьму?

— Нет, нет, — быстро пришел в себя магистр, — вечером ты будешь у родителей. Много обывателей, их черты несколько смазаны, и один Ищущий рядом с тобой.

— Ищущая, — поправил я, — да, так и будет. То есть, никаких сражений, меч можно не расчехлять?

Оливерио странно посмотрел на меня. Так обычно глядят бабульки, которые не понимают твоей шутки. Потом будто очнулся и отрицательно замотал головой.

— Нет, нет. Просто ужин.

— Угу, просто ужин, — хмыкнул я, — посмотрел бы я на вас. Легко поменяюсь местами.

— Успеешь навоеваться, — без тени усмешки сказал Оливерио.