Временщик 3 - Дмитрий Билик (2019)

— Магистр приказал нам подготовить резиденцию, но рук у нас не так много. Поэтому чем-то приходится заниматься лично.

— А зачем вам вообще резиденция? Помнится, раньше вы снимали дом в общине.

— Общинные дома нельзя зачаровывать, у них присутствуют ограничения по защите. Мы не можем выставить больше пяти человек собственной стражи. Это нас не вполне устраивало. За последнее время мы лишились двух резиденций. В Праге и…

— Риме.

— Да, в Риме.

— Ты можешь рассказать мне, что там произошло?

Артан глубоко вздохнул и даже отложил стул. Закрыл тюбик с клеем, но не убрал его, а стал крутить в руках.

— Гроссмейстер просил рассказывать по возможности все, что ты спросишь. Итак… За последние два дня во Всем Отстойнике убито семнадцать Видящих. И они не умерли случайно или выполняя поручение Ордена. Видящие погибают в своих домах.

— Кто их убивает? Всадники?

Артан грустно посмотрел на меня и отрицательно помотал головой.

— Всадники спали слишком долго. Они не знают, где искать Видящих. Они не знают, кто вообще такие — Видящие. Во времена, когда миром правили Всадники, Орденов не существовало. Были сильные Игроки-одиночки, вокруг которых сплачивались другие.

— Ты… был тогда?

— Нет, я родился намного позднее. Я долго скитался по свету и некоторое время правил сильными и доблестными воинами. Но наше королевство в итоге пало. Хотя… это неважно. Нельзя думать, что Всадники это всего четыре имени.

— Теперь три, — поправил его я.

— Да, теперь три. Их всегда окружали Ищущие. Прости за тавтологию, но это были те, кто искали богатства, расположения, власти. Когда же Всадники пропали, то и Ищущим пришлось привыкать к новым условиям. Некоторые исчезли, навсегда ушли из этого мира. Другие затаились, приспосабливаясь к меняющейся реальности. Однако не все из них согласны с текущим положением дел. И теперь, когда Всадники проснулись, пробудились и их приспешники.

— Зачем они напали на общину? Из-за мести?

— Нет, всем нужно самое мощное оружие, которое есть в мире.

— Но меч разрушен.

— Это не то, — вновь стал клеить стул Артан, — самое мощное оружие, которое человек возвел в абсолют — информация. Всадникам нужна именно она. А кто собирает и структурирует информацию лучше всех в этом мире?

— Видящие.

— Думаю, именно то же самое сказали своим господам прибежавшие шакалы. Магистр смог предсказать нападение. Мы даже успели вывести часть Ищущих.

— Но не всех?

— Не всех. Там были очень могущественные Игроки, четверо баннеретов и двое адъюнктов. И вряд ли Всадники убили их сразу или позволили умереть. Они явно выпытали все, что хотели.

— И что теперь?

— Подумай. Что ты сделаешь, когда проснешься от долгого сна и узнаешь о появлении Игрока, которому достались Лики Спасителя, Разрушителя и Завоевателя? Или что недавно инициированный Ищущий разделался с предавшим тебя соратником? А когда окажется, что этот Игрок одно и то же лицо?

— Не знаю.

— Как минимум, ты захочешь взглянуть на него. Как максимум…

Артан провел ногтем большого пальца себе по горлу.

— Три Ищущих, три Лика. Весьма удачно.

— Убийца забирает только один Лик, — заметил я.

— Но убийц может быть трое, — добавил Мастер, — ты же не думаешь, что за столько веков Ищущие не нашли лазейки в правилах?

— Поэтому вы здесь, — догадался я, — для этого нужна резиденция. Вы знаете, куда придут Всадники.

— Да, мы знаем, что они идут к тебе. Вратами они не воспользуются, потому что мы контролируем все подступы. Это стоит больших сил и пара попыток прорывов уже была. Все усугубляется тем, что многие сейчас выполняют очень важное поручение Гроссмейстера. Как только они выведут объект из-под удара, мы сможем перераспределить силы.

— Что за объект?

— Ты Гость и Гроссмейстер велел рассказывать все, что может тебя касаться. Но это забота Ордена.