Низший - Руслан Михайлов (2019)

— Черви бесследно пропадают. Порой это же случается с зомби. Два раза какая-то несуществующая бригада забирала с перекрестка пяток зомби-доходяг и о них больше никто не слышал. Оди… ты просто не покупай разделанное мясо. Подкопи денег и приди сюда — здесь тебе за десять солов дадут три-четыре мясные кости и наслаждайся себе. Либо, если повезет еще раз убить плукса, поспрашивай, где можно его приготовить — и пожарь себе сам. Хотя проще притащить тушку сюда — за свежак тебе отрежут хороший кусок, пожарят и подадут со всеми почестями. Скажешь мое имя — пожарят как следует.

— Понял. Спасибо. Хм…

— Спрашивай.

— Минута еще тикает?

— Мое вечернее развлечение опаздывает — вздохнула Энгри — Так что спрашивай.

— Червей куда утаскивают? В темное местечко, где можно без помех разделать?

— Не отбить бы аппетит — поморщилась девушка — И чего сразу разделывать? Сам подумай — черви все тощие. Они ведь доходяги, едва выживают. Сначала надо что?

— Что?

— Будь хозяйственным, Оди. Кто купит жилистое мясо? И самому жрать не захочется. Все хотят сладкого жирка. Поэтому украденную скотинку надо сначала откормить.

— Тьфу…

— Ага. Еще хочешь жареного мяса?

— Хочу.

— Так и быть — вздохнула Энгри — Ты необычный и забавный парень. Угощаю…

Подавшись вперед, я успел накрыть ее ладонь своей, не дав поднять руку. Улыбнулся:

— Спасибо. Но нет. Мы заработаем солов — и сами купим себе мяса. И тебя буду рад угостить.

Смерив меня задумчивым взглядом, не спеша освобождать ладонь, Энгри медленно кивнула:

— Верю.

Убрав руку, спросил:

— И где откармливают?

— Тут уже одни слухи. Гоблины болтают — эхо носит. Но вариантов мало. Зловонка, Стылая Клоака. И там и там нет надзора Матери. Там царит вечный сумрак, Оди. Сплошная гребаная сумеречная зона. Там каждый коридор — тропа смерти. И поэтому туда не суются.

— То есть там живут?

— В Зловонке? Еще как живут. Если бульканье в дерьме можно назвать жизнью.

— Гоблины, орки?

— У них свои прозвища. Меткие. На Зловонке — дерьмоеды. Но если встретишься вдруг с кем из них, знай — себя они называют болотниками. Назовешь дерьмоедом — будет драка. А подраться они любят и умеют.

— Ага. Болотники… и почему? Догадки уже есть кое-какие, но…

— Все из старичков знают. Зловонка — бывший рабочий узел Дренажтауна. Вокруг него таких узлов шесть штук. Как лепестки навозного цветка идут кругом вокруг верхнего квартала. По сути — это гребаные сплетения сотен труб. И каждая труба — с дерьмом. Буквально.

— С чьим?

— С эльфийским! — фыркнула Энгри — Что за вопрос? Все дерьмо мира стекается в Дренажтаун.

— Прямо все? — недоверчиво прищурился я.

— Ну ты и гоблин! Выражение просто такое. Хотя может и правдивое. А так — все стоки ведут в Мутноводье и там фильтруются. Раньше и Зловонка исправно давала свою порцию вонючих отходов. Но однажды там случилась очень крупная авария. Лет двадцать назад вроде как. И авария была крайне серьезной. Куча сложнейшего оборудования вышла из строя. Все было так плохо, что Мать решила не тратить время на ремонт и, демонтировав силами гоблинов и орков остатки важной техники, оставила разрушенный узел как есть.

— Так все плохо?