Заклинатель - Роман Прокофьев (2020)

— Неподалеку от Монолита я нашла следы боя, — добавила Кассандра. — Его хорошо зачистили огнем, но азур-нимб пока не развеялся. Там была схватка, причем серьезная! Ручаюсь, все это – звенья одной цепи.

— Все это может быть как правдой, так и хорошим спектаклем, — произнес Гнозис. — Инки из новой команды ушли из Монолита почти сразу после снятия Тревоги.

— Значит, найти их следы и выйти на контакт вам не удалось?

— Нет. Как в воду канули. Такое ощущение, что целенаправленно избегают контакта.

— Это как раз неудивительно. Вы же помните «Вьюгу»? — сказала Кассандра. — Они всегда вели себя неадекватно!

Ганг Фурий, усмехнувшись, кивнул. Соперничество Кассандры и Герды когда-то давно заставило вторую покинуть Город, оставить Легион и создать собственную боевую группу. Легат «Небесных Дьяволов» не терпела рядом с собой инакомыслящих.

— Итак, Город потратил кучу ресурсов на переброску рейда, но не получил никаких реальных результатов. Награды и знаки отличия за ликвидацию Тревоги взяла неизвестная группа, форт Энджело отказался принять Клятву, — заключил Шепот очень тихим и зловещим голосом.

— Но мы получили ценные сведения о «Мстящем», об Одержимых, о новой боевой группе Инкарнаторов, архонт! — возразил Гнозис.

— Да, очень важная информация, — ответил Шепот. — Думаю, этот инцидент многое проясняет. Тоже хочу вам кое-что показать, легаты.

Он движением руки создал над столом Совета огромную виртуальную карту. Глобус расползся трехмерной плоскостью, на рельефной проекции зажглись алые огоньки. Один, другой, третий… не меньше десятка. Их разделяли моря, проливы и тысячи миль пространства, и расположение на первый взгляд казалось хаотичным.

— Это зафиксированные за последние месяцы передвижения вооруженных формирований дикарей. Конвой под Энджело – не единственная из таких групп.

— Ого! — оценил Ганг Фурий, — Звезда поделилась информацией?

— Не только, у меня много источников. Это не все, смотрите дальше.

Он жестом добавил россыпь ядовито-зеленых точек, частично совпавших с багровыми огоньками.

— Это – места замеченной активности уцелевших Одержимых.

Еще один взмах пальцев архонта – и пунктирные линии обозначили траектории движения багровых огоньков и соединили зеленые точки. Проследив, где они пересекаются, Кассандра резко встала и в упор взглянула на архонта:

— Шепот! Ты, что хочешь сказать, что…

— Да! — тихо прошептал архонт. — Нам пора готовиться к войне.

Глава 8

— Ты чем думаешь вообще? Три негатив-отметки, и ставится вопрос о твоем исключении из Тимуса!

Я молчал, вытянувшись по стойке «смирно» и стоически перенося приступ гнева мастера Кея. Он уже многое успел высказать – насчет дисциплины, ответственности, моего сомнительного будущего и неоправданных надежд.

— Хочешь пойти рядовым в Легион? А знаешь, как они там вообще служат? Забыл? Большинство – гаммы и дельты, средняя убыль рядового состава – почти двадцать процентов в год! До пятого года службы, не лишившись здоровья, разума или жизни, доживает всего один из пяти новобранцев!

Наклонившись, он посмотрел мне в глаза и продолжил:

— Это не страшилки, трибут, а реальные цифры. Статистика! Не забыл такое слово? Вам здесь, в Тимусе, в попу дуют! Райские условия, а ты просто плюешь на это!

Конечно, мастер Кей был прав. Отчисленные трибуты пополняли ряды Легиона, одной из боевых или вспомогательных Когорт. Это влекло за собой перевод в более низкую городскую страту, и понижение всех сопутствующих атрибутов: качества проживания и питания, уровня комфорта и доступных благ. Как ни крути, у клановых заложников, изначально имевших «бета» - Метку, условия жизни в Тимусе были все-таки получше.