Заклинатель - Роман Прокофьев (2020)

Глайдеры с легионерами поминутно мелькали в проеме ворот, увозя и привозя алы бойцов. Я заметил раненых, опирающихся на товарищей, и даже парочку неподвижных тел на носилках, укрытых зелеными плащами. Около медкома тут же возникла небольшая толчея. Трибуты встревоженно переглядывались, наблюдая необычную активность Легиона и первые жертвы. Что-то пошло не так?

— Эй, Тигр, это вообще нормально? — послышался шепот любопытной Эстер, приподнявшей забрало шлема. — Смотри, еще раненые… Я что-то не слыхала, что тут водятся такие твари…

— Не знаю! — отрезал наш аларх, закусив губу. — Говорят, бывает и похлеще.

— После Тепловых Волн всегда наблюдается аномальная активность морфов и остаточный фон А-излучения, — щегольнул своей образованностью Ян. — У нас в Водном Городе….

— Ой, святые котики, смотрите!

С низким гулом на посадочную площадку опускался огромный четырехвинтовой «Дракон». Не дожидаясь, пока винтокрыл коснется земли, из десантных люков выпрыгивали легионеры в тяжелых кидо. А затем из чрева транспортника появился похожий на антропоморфного человека грохочущий «Зевс». Тяжеловооруженный механоид, управляемый двумя операторами в глубоко спрятанной кабине, с лязгом пробежал мимо нас, возглавляя штурмовую группу. Вот и обещанное подкрепление.

— Альфа-техника! — присвистнул Ян, провожая взглядом меха, который был как минимум вдвое выше лагерной стены.

— Пятая Когорта, — процедил Тигрис. — Кажется, и правда звездец какой-то, мальчики и девочки…

Но это был еще не конец. Следующий «Дракон» привез парочку танков «Микадо», а «Клюваны», снующие между Городом и лагерем, то и дело высаживали новые отряды легионеров. На плащах и наплечниках прибывших сверкал знак Пятой Когорты – золотой диск солнца со вписанным внутрь кулаком. История боевых Когорт, завоевавших себе имя и сигну, восходила к истокам Первого Легиона, попасть в любую их них считалось честью.

— «Солнцерукие»! — воскликнула Эсси восхищенно. — У меня там старший брат служит!

— Да? А у меня в Восьмой сестра и дядя, — кивнул Тигрис. — Ну, раз Пятая здесь, значит, скоро прибудут и Инки…

Разговор прервал треск очередей. Паук заорал в канале, чтобы мы не тратили зря патроны. Один из парочки «Тарантулов», охранявших лагерь, проворно развернулся и выпустил длинную очередь в ракоскорпиона, появившегося из лабиринта дюн в какой-то паре сотен шагов от стен. Многоствольная гаусс-турель с хрустом вскрыла панцирь шустрого монстра, опрокинув его на спину и отстрелив одну из клешней. Живучая тварь беспомощно барахталась, шевеля отвратительными конечностями, пока в мягкое брюхо не всадили заряд взрывчатки. Ошметки почти долетели до нас.

— Готов! — выдохнул Ян.

— Фуу, ну и тварь! — протянула Эстер, держа наизготовку “Суворов”. Она храбрилась, но дрожь пальцев девушки не могли скрыть даже толстые перчатки. Я видел, что многим трибутам не по себе – до них дошло, что дело оборачивается отнюдь не тренировкой. Настоящие, опасные А-морфы совсем близко!

Я не волновался – пока причины не имелось. Очевидно, что Легион не ожидал встретить на побережье смертоносных “Тиферет” в таком количестве, иначе и подкреплений не было бы, и наша экипировка оказалась бы совсем другой. Скорее всего, трибутов сюда вообще бы не послали. Совершенно неожиданно, как это обычно и случается, мы попали в крутящиеся шестеренки боевой операции. Оставалось только ждать обещанный транспорт.

Приглядевшись, я заметил еще несколько черно-красных существ на прибрежной полосе. Они действительно выползали из глубин! И мне показалось, что туманная кромка океана приблизилась, серая дымка явно надвигалась, скрывая горизонт. Форт снова взорвался неровной стрельбой, опять заорал Паук. Я его прекрасно понимал – огонь с такого расстояния абсолютно бесполезен.

— Да откуда их столько лезет… — проворчал Тигрис озабоченно.

— Смотрите!