На «Таймс-сквер» я выскочила из метро и, сверяясь с картой на телефоне, двинулась по намеченному маршруту. На бульваре свернула налево, прошла два квартала на юг, мимо Сороковой улицы и «Нью-Йорк таймс», и нашла то, что искала.

Тату-салон пристроился над магазинчиком, где продавали сувениры, совсем рядом с метро. Я не стала топтаться в дверях и сразу зашла. Хотелось поскорее с этим разделаться. Поднявшись по лестнице, я замерла на секундочку и посмотрела на свои кеды.

Развернув ступню боком, я еще раз прочла надпись, которую сделал на них Тайлер. Четыре недели назад он пожелал мне никогда не сдаваться, и теперь мне надо одно: доказать ему, что я не сдалась. Способ я выбрала самый жесткий из того, на что мне хватило фантазии. И с улыбкой отворила дверь в тату-салон.

Я шла по Лексингтон-авеню, когда вдруг позвонила Эмили. Дело подходило к пяти, приближался час пик. На проезжей части толпились машины, тротуары гудели как улей. У меня не было в планах так долго отсутствовать, но что теперь сделаешь?.. Пока доехала, пока два часа прождала в очереди у татуировщика, потом заскочила выпить, что-нибудь перекусить, и там проваландалась час. Когда в заднем кармане джинсов завибрировал телефон, я приняла звонок на ходу, чтобы не терять лишнего времени.

– Привет, что случилось?

– Я не могу попасть в квартиру, – растерянно сообщила Эмили.

– То есть? – Я нечаянно натолкнулась плечом на идущего навстречу парня, и он смерил меня негодующим взглядом. – Как так? Почему?

– Ненадолго ушла в свою квартиру, упаковывала барахло, а ключи не взяла. Думала, Тайлер откроет. Я думала, что, раз он весь день провалялся в постели, его вряд ли потянет на подвиги. И вот я стою уже десять минут и стучусь, и никто мне не открывает, – объяснила Эмили. В трубке послышался протяжный вздох.

– А где Змей?

– Насколько я знаю, на свидании с твоей подругой. – Ну да, и Дин говорил. Хотя, конечно, все это очень странно. – По крайней мере, он так сказал, – добавила Эмили. – Я отсыпалась, когда он уходил. Мы из-за Тайлера всю ночь куковали.

– И как он? – Вчерашний вечер был настоящей катастрофой. Черт дернул Тиффани приехать в Нью-Йорк и размечтаться о Тайлере. Давным-давно пора было забить на него!.. Мне пришлось наговорить ему кучу лжи, и он снова переключился на старую модель поведения. Ему лишь бы забыться… – В смысле, Тайлер.

– Мучается похмельем. Но когда я уходила, ему было лучше, – усмехнулась Эмили и, наверное, закатила глаза в свойственной ей манере. – У тебя случайно нет с собой запасного ключа?

– Тебе повезло, – сказала я. – Как раз есть. Последние две недели всюду таскаю его с собой. Правда, ни разу пока не воспользовалась. – Тайлер проникся доверием ко мне и вручил ключ, чтобы я могла в любой момент попасть в квартиру. Он лежал у меня в бумажнике, в кармашке на молнии.

– Если тебе не трудно, – заговорила вновь Эмили, – не могла бы его принести?

– Запросто. – Разговаривая по телефону, я пыталась перекричать городской шум. – Я буквально в паре кварталов от дома.

– Отлично, – обрадовалась она. – Спасибо, Иден. До встречи.

Я дала отбой и по привычке сунула телефон в задний карман. Дом Тайлера стоял на углу, и мне осталось лишь перейти дорогу. Я взглянула на запястье и залюбовалась. Самой не верилось, что я через все это прошла. Всю дорогу рассматривала татуировку в метро, вертела так и сяк, подставляла под свет, чтобы увидеть под нужным углом. Поднимаясь по лестнице и петляя в потоке людей в переходе, я без конца любовалась татушкой и трогала прикрывающую ее пленку, в который раз убеждаясь, что спятила окончательно и бесповоротно. Отец меня просто убьет. Если прежде не придушит мать за то, что я шлялась одна по Нью-Йорку.