Я говорил, что ты нужна мне? - Эстель Маскейм (2018)

Я проследила взглядом – и обомлела. Крупным планом на весь экран, на обозрение тысяч болельщиков красовалось мое лицо. А рядом – лицо Тайлера. Мы были обведены ореолом из розовеньких сердечек, а поверх наших мордашек то и дело мерцало слово «ПОЦЕЛУЙ».

Объятая ужасом, я посмотрела на Тайлера. Он таращился на меня, хмуря лоб. Змей угорал, окружающие радостно гикали, а я сидела, не в силах пошевелиться, словно прикованная к креслу. Было бы смешно, не окажись Тайлер моим сводным братом. Мне по-любому было не до смеха, потому что правда очень хотелось его поцеловать, но я понимала, что нельзя. Нельзя, потому что Змей рядом и вокруг пятьдесят тысяч людей и потому что матч шел в прямой трансляции.

Закрыв лицо ладонями, я отчаянно замотала головой. Чудовищное унижение! Всеобщее ликование постепенно переросло в разочарованный гул, как будто меня заклеймили позором за трусость, а мне было страшно поднять глаза и взглянуть на соседей. Я тихонечко посмотрела сквозь пальцы и, к нереальному облегчению, обнаружила, что нас больше нет на экране, а два других человека отчаянно лижутся на обозрение толпы.

Мы с Тайлером переглянулись. Он пожал плечами, и его губы расплылись в робкой улыбке.

– Ну почему именно мы? – простонала я, зачесывая назад волосы. – Неужели из этой толпы больше не к кому было придраться?

– Ха! Ну и умора! – взвизгнул Змей, подавшись вперед и устремив на нас взгляд. Саданул своей лапищей мне по спине. – Стыдоба-то, стыдоба!

– И не говори, – пробормотала я. Повела плечом, скинув с себя его руку, и он влил в горло остатки пива. Я вновь повернулась к Тайлеру и перехватила его долгий и пристальный взгляд.

Объявили седьмую подачу, и Тайлер, по-прежнему улыбаясь, перевел взгляд на поле. Меня так и подмывало спросить, неужели его не смутил тот миг неловкости, когда нас выставили на всеобщее обозрение, однако он весь сосредоточился на игре и вряд ли сумел бы ответить.

«Ред Сокс» провели пятую пробежку, тем самым опередив соперников на три очка. В краткий перерыв между подачами весь стадион в унисон затянул «Своди меня на бейсбол»[3] и «Боже, благослови Америку». Я была не в настроении подпевать, а вот Змей с Тайлером вскочили и принялись дружно драть глотки.

Выступление «Янкиз» в их половине седьмой подачи было жалкой пародией на бейсбол, однако к восьмой подаче словно что-то перещелкнуло. Они сделали три успешных перебежки, а «Ред Сокс» – ни одной, и когда Дерек Джетер встал в исходную позицию, сердце мое бешено заколотилось. Каждый раз, когда он взмахивал битой, мой желудок выделывал очередной кульбит. От нервного перевозбуждения я готова была грохнуться в обморок. Костяшки пальцев побелели – так сильно я вцепилась руками в край сиденья. А вот Тайлер, напротив, был воплощением спокойствия. Он лишь изредка кряхтел от досады и качал головой, когда Джетер в очередной раз лажал с хоумраном. Игра неуклонно близилась к завершению, и мое возбуждение стало плавно перерастать в панику. К девятой, и последней, подаче счет сравнялся: пять – пять. Дерек Джетер так и не забил свой хоумран.

«Ред Сокс» опять выпало выступать первыми, но они с треском провалили подачу. Не знаю, то ли царившее на стадионе напряжение передалось игрокам, то ли они действительно стали играть хуже – по-любому за три броска ни один не сумел даже сдвинуться с «дома». В завершающей части подачи «Янкиз» перешли в атаку, и фанаты «Ред Сокс» начали постепенно сникать. Змей сыпал проклятиями себе под нос, нещадно тормоша в руках форменную бейсболку.

Марк Тейшейра добрался до второй базы и замер в ожидании, Дерек Джетер направился на исходную позицию. И тут я вся обратилась во внимание. Судя по всему, это был последний заход, а значит, шансы разобраться с Тайлером стремительно приближались к нулю. У нас могло бы еще что-то выгореть, если бы Дерек Джетер забил свой хоумран, но пока его успехи ограничивались третьей базой.