Мистер - Эрика Джеймс (2019)

Алессия с трудом представляет уровень ответственности за подобное наследие.

Постучав в дверь, входит Денни в сопровождении горничной с подносом.

Максим расстилает на коленях льняную салфетку, Алессия повторяет его действия. Денни берет с подноса две тарелки и наполняет их чем-то похожим на салат из мяса, авокадо и зерен граната.

– Карнитас из свинины, выращенной на местной ферме, и салат со свежей зеленью, приправленный гранатом, – поясняет она.

– Спасибо.

– Налить вам вина, милорд?

– Я сам.

Коротко кивнув ему, Денни аккуратно выпроваживает девушку из комнаты и выходит вслед за ней.

– Бокал вина? – Взяв бутылку, Максим изучает этикетку. – Хорошее шабли.

– Да. – Алессия наблюдает, как Максим наполняет ее бокал до половины. – Мне никогда раньше не служили за столом…

– Правильно будет «не прислуживали», – поправляет Максим. – Пока мы здесь, придется привыкать.

– В Лондоне у тебя нет слуг.

– Нет. Хотя могут и появиться. – Он хмурится, затем поднимает бокал. – За спасение!

Алессия поднимает свой бокал.

– Gёzuar, Максим… милорд.

Он смеется.

– Я до сих пор не привык к титулу. Ешь, у тебя было ужасное утро.

– Остаток дня будет приятнее.

Максим бросает на нее пылкий взгляд, и Алессия с улыбкой отпивает вино.

– М-м-м… – Оно гораздо лучше того, которое она пробовала с бабушкой.

– Нравится?

Алессия кивает и смотрит на столовые приборы, пытаясь понять, какими вилкой и ножом ей следует воспользоваться. Заметив, что Максим улыбается, она берет самые крайние.

– Всегда начинай с краю и продвигайся вглубь!

Глава 24

Воздух свеж, солнце опускается к горизонту, теплая ладонь Алессии лежит в моей руке. Мы идем по буковой аллее к главным воротам. Дженсен и Хили радостно прыгают и носятся туда-сюда. После ужасных событий утра мы вполне заслужили тихую, мирную прогулку в свете закатного солнца.

– Смотри! – Алессия указывает на стадо оленей, бродящих на северном пастбище.

– Олени живут здесь уже несколько веков.

– Тот, которого мы видели вчера, тоже отсюда?

– Нет, скорее всего, он дикий.

– Собаки им не мешают?

– Нет, но во время окота овец мы держим собак подальше от южного пастбища.

– Коз здесь нет?

– Мы предпочитаем разводить овец и крупный рогатый скот.

– А мы – коз. – Алессия улыбается.

Ее нос порозовел от холода, хотя она в пальто, шапке и шарфе. Алессия выглядит так мило, с трудом верится, что этим утром ее чуть не похитили.

Моя мужественная девочка.

Но одна мысль не дает мне покоя. Я должен узнать…

– Почему ты хотела уйти сегодня, вместо того чтобы остаться и объясниться со мной? – Надеюсь, она не уловила страх в моем голосе.

– Объясниться?

– Поговорить со мной. Поспорить со мной.

Алессия останавливается у одного из буков и смотрит вниз, на свои сапоги. Непонятно, ответит она мне или нет.

– Мне было больно, – наконец признается она.

– Прости. Я не хотел причинить тебе боль. Я никогда не стал бы этого делать. Но куда ты собиралась пойти?

– Не знаю. – Она смотрит мне в глаза. – Думаю, я действовала… как сказать? Инстинктивно… импульсивно… Я так долго убегала. Я была слегка не в себе.

– Мне трудно представить, в какой ужас тебя это привело. – Я закрываю глаза и благодарю всех богов за то, что успел ее спасти. – Но не можешь же ты убегать каждый раз, когда возникнет проблема. Говори со мной. Задавай вопросы. Обо всем. Я рядом, я тебя выслушаю. Спорь со мной. Кричи на меня. Я буду спорить с тобой, буду кричать. Я способен ошибаться, ты способна ошибаться. Это нормально. Чтобы решить проблему, нужно общаться.

В ее глазах мелькает тревога.

– Эй. – Я поднимаю ее лицо ближе к своему. – Не волнуйся. Если… если ты будешь жить со мной, то тебе придется делиться своими переживаниями.