Мистер - Эрика Джеймс (2019)

«Всегда и во всем – Кит».

«Наследник. Основной, не запасной».

«И куда тебя понесло той жуткой ночью по заледеневшим дорогам?»

«Зачем? Почему?»

Теперь он лежит под тяжелой холодной плитой в семейном склепе Тревельянов.

От горя у меня перехватывает горло.

Кит.

Ну хватит!

Я свистом подзываю охотничьих собак. Дженсен и Хили, ирландские сеттеры, разворачиваются на тропинке и бегут ко мне. Кит был помешан на всем, что движется – и движется быстро – благодаря четырем колесам, и даже собак своих назвал в честь любимых марок автомобилей. Еще в младших классах Кит мог разобрать и собрать любой мотор.

Он действительно умел все.

Собаки игриво прыгают на меня, и я треплю две пары ушей. Псы живут в Трессилиан-холле, в поместье Треветик, и заботится о них Денни, экономка Кита. Нет. Теперь это моя экономка, черт побери. Я подумывал забрать их в Лондон, но в квартире на набережной Челси двум крупным псам, привыкшим к ветрам Корнуолла и охоте на дичь, не место. Кит ходил на охоту и обожал этих шельмецов, хоть они и не приносили много добычи.

Я неодобрительно морщу нос. Охота – дело прибыльное. Коттеджи на окраине поместья всегда полны гостей. Банкиры и управляющие хедж-фондов приезжают пострелять в разгар охотничьего сезона. Опытные серферы с женами и детьми снимают домики с весны до осени. Скользить по волнам я тоже люблю. И по тарелочкам пострелять не против. А вот убивать беззащитных птиц – не мое амплуа. Отец же, как и старший брат, охоту любил и научил меня пользоваться оружием. Я отлично понимаю, что охота поместью выгодна.

Я поднимаю воротник, засовываю руки поглубже в карманы пальто и мрачно шагаю к усадьбе по высокой мокрой траве. Собаки следуют за мной по пятам.

Хочу обратно в Лондон.

К ней.

Мои мысли в который раз возвращаются к прелестной горничной – темноглазой красавице, гениальной пианистке.

Скоро пятница. В пятницу я ее увижу, если только она не сбежала, испугавшись нашего последнего разговора.

Алессия стряхивает с зонта снежинки, которые вдруг щедро посыпались на нее с неба на полпути к квартире Мистера. Скорее всего, хозяина нет дома, ведь в прошлый раз он оставил ей плату за несколько дней, включая и сегодняшнюю уборку. И все же она надеется его увидеть. Скучает по его улыбке. И постоянно думает о нем.

Глубоко вздохнув, девушка открывает дверь, и ее встречает тишина. Удивительная тишина.

«Сигнализация выключена».

«Он здесь».

«Он вернулся».

«Даже раньше, чем хотел».

Брошенная в коридоре кожаная дорожная сумка подтверждает – хозяин дома, о том же говорят и грязные отпечатки ботинок на полу. Сердце Алессии пускается вскачь. Скоро она его увидит!

Девушка осторожно ставит у двери сушиться зонт, чтобы тот не упал и не разбудил хозяина. Зонт она снова позаимствовала в понедельник. Взяла без спросу, но разве Мистер отказал бы? А так она спряталась по дороге домой от ледяного дождя.

«По дороге домой?»

«Да…»

Ее дом теперь в домике Магды. Не в Кукесе. Алессия старательно гонит мысли о старом доме.

Сняв ботинки, она на цыпочках проходит по коридору, через кухню и в чуланчик-прачечную. Переодевается в халат и кроссовки, повязывает шарф и решает, где убрать в первую очередь. Хозяин уехал в пятницу, так что в квартире везде чисто. Одежда выстирана и выглажена, в шкафу в спальне наконец-то порядок – вот только места там совсем нет. На кухонных столешницах и плите – ни пятнышка. Никто ни до чего не дотрагивался. Надо бы протереть влажной тряпкой пол в холле, но сначала, наверное, стоит смахнуть пыль с коллекции пластинок, а потом помыть окна в гостиной. Балкон отделяет от улицы стеклянная стена, сквозь которую видны Темза и Баттерси-парк. Прихватив средство для мытья окон и мягкую фланель, Алессия направляется в гостиную.

И останавливается, едва переступив порог.