Мистер - Эрика Джеймс (2019)

– Извини, – говорит он и уходит.

Как только хозяин исчезает в гостиной, к Алессии возвращается душевное равновесие.

Рассердившись на себя, она падает на колени и ворошит кучу одежды, раскладывая вещи одну за другой, как нужно – чистые на полку, а грязные – в корзину для стирки.

Я просто не могу стоять рядом и не касаться ее. Сгодится любое оправдание – лишь бы до нее дотронуться. А когда я ее касаюсь, она застывает, как статуя.

«Эй, парень, оставил бы ты ее в покое».

Угрюмо сдвинув брови, я возвращаюсь в гостиную. Наверное, я ей просто не нравлюсь.

Раньше мне не приходилось завоевывать женщин, они сами падали к моим ногам. А что, есть квартирка в Челси, счет в банке, симпатичная мордашка, аристократические предки – с таким набором я не испытывал недостатка в женщинах.

«Никогда».

«Вот только сейчас…»

«Надо пригласить ее в ресторан».

Ей точно не помешает как следует поесть.

«А вдруг она откажется?»

Тогда я хотя бы получу однозначный ответ.

Я меряю шагами гостиную вдоль стеклянной стены и останавливаюсь, чтобы собраться с духом и полюбоваться на Пагоду Мира.

Ну почему все так сложно? Почему она?

Она прекрасна. Талантлива.

«И я ей безразличен».

Первая женщина, которая сказала мне «нет».

Она не сказала «нет». И возможно, даст мне шанс.

«Пригласи. Ее. В ресторан».

Сделав глубокий вдох для храбрости, я выхожу в коридор. Она стоит с корзиной для белья в руках у двери в темную комнату.

– Это темная комната, – говорю я, подходя ближе.

Ее прелестные карие глаза смотрят прямо на меня. Ей любопытно. Помнится, когда давно я попросил Кристину не входить сюда и ничего не трогать. Я и сам давно не открывал эту дверь.

– Давай посмотрим. – К счастью, Алессия не отшатывается от меня. – Хочешь взглянуть, что внутри?

Она кивает, и я берусь за корзину с бельем, мимолетно коснувшись пальцев Алессии. Мое сердце бьется необычно громко.

– Давай я подержу, – хрипло произношу я, пытаясь справиться с беспокойными ударами сердца.

Ставлю корзину на пол и открываю дверь. Включив внутри свет, отхожу в сторону, жестом приглашая Алессию войти.

Под потолком сияют красные лампочки, в спертом воздухе пахнет непонятными химикатами. Вдоль одной из стен выстроились темные ящики с большими пластиковыми поддонами сверху. Над ящиками – полки, заваленные фотографиями, бумагой и заставленные какими-то бутылками. Под полками тянется пустая бельевая веревка с несколькими прищепками.

– Обыкновенная темная комната.

– Фотография? – спрашивает Алессия.

– Да. Мое хобби. Когда-то я думал, что займусь этим серьезно.

– Фотографии в квартире – ваши?

– Да. Все мои. У меня было несколько заказов, но…

«Пейзажи и обнаженная натура».

Я подхожу к полке со стеклянной дверцей и снимаю с нее фотоаппарат. Алессия успевает прочесть название «Лейка» на передней панели.

Поднеся фотоаппарат к глазу, я изучаю Алессию через объектив. Она вся – темные глаза, длинные ресницы, высокие скулы и припухлые, полуоткрытые губы. Мышцы в паху тут же сводит от напряжения.

– Ты прекрасна, – шепчу я и нажимаю на спуск затвора.

Алессия смотрит на меня, открыв рот, затем качает головой и прячет лицо в ладонях, хоть ей и не удается спрятать улыбку. Я делаю еще один снимок.

– Это правда. Взгляни сама.

И я протягиваю ей фотоаппарат обратной стороной, чтобы показать снимок. Она смотрит на свое лицо, тщательно запечатленное во всех деталях, и поднимает на меня глаза.

Я теряю голову. Тону в ее волшебных, темных, бездонных глазах.

– Видишь, ты изумительна…

Я приподнимаю за подбородок ее голову и медленно, дюйм за дюймом, давая ей шанс отпрянуть, тянусь к ее губам. Наконец дотрагиваюсь до них своими губами. Она охает, я отшатываюсь. Алессия прижимает пальцы ко рту, глядя на меня округлившимися глазами.