Император и Сталин - Сергей Васильев (2020)

— Вместо скучного прямого ответа на этот вопрос, — с полуулыбкой ответил император, — предлагаю полистать учебник истории и подсчитать, какому проценту Романовых удалось умереть от старости. Обещаю — сухая статистика вас взбодрит. Больше всего мне угрожает отсутствие людей, не отравленных ядом бюрократизма и не зараженных бациллой дворцового политеса, приторного по форме и фальшивого по содержанию. Кадры решают всё, Иван Дмитриевич. Вы согласны?

Грохот сапог и отрывистые команды в коридоре не дали Ратиеву ответить. После короткого стука в дверь, в кабинет просунулась взъерошенная голова адьютанта Николая Михайловича, которая запыхавшись и раскрасневшись, с паузами после каждого слова выдавила из себя:

— Ваше императорское величество, прошу вас не покидать помещение, в здании, возможно, находится злоумышленник — погибли два вольноопределяющихся. Его высокопревосходительство повелели удвоить караулы, проверить все помещения и близлежащие постройки…

— Ну вот, Иван Дмитриевич, и ответ на ваш вопрос, — усмехнувшись сказал император, набивая трубку. — Кстати, я не успел поинтересоваться, а как хорошо вы стреляете? Очень, знаете ли, не лишний навык при дворе….

* * *

Доктор сложил в чемоданчик свои инструменты, вздохнул и, сняв пенсне, начал его протирать так ожесточенно, словно твёрдо решил добыть огонь.

— То, что это яд, — абсолютно точно, но вот от названия оного пока воздержусь. Вероятнее всего, он находился в виде порошка в письме, которое несчастный вскрыл и попытался очистить, приняв за муку или мел. Яд обнаружен на руках, лацканах, обшлагах, на рабочем столе… Коллега потерпевшего, увидев, что товарищ задыхается, очевидно бросился к нему, попытался поддержать, помочь, в результате невольно сам прикоснулся к порошку или вдохнул его… Да-с… доза, конечно, была лошадиная — тут роту положить можно…

— Скажите, уважаемый, — перебил доктора император, — а сколько писем еще осталось не вскрыто и не рассортировано? Не было ли это письмо одним из последних?

— Хороший вопрос, Ваше Императорское Величество. И как любой хороший вопрос, он сразу содержит ответ. Вы как в воду глядели — это письмо действительно было последним, все остальные были уже прочитаны…

— Ну что ж, всё правильно, всё правильно, — покивал император и остановился перед Сандро. — Александр Михайлович, а как можно увидеть вашего адьютанта?

— Какого адьютанта, Ник… Ваше Величество? — все мои адьютанты остались вместе с вашими на яхте…

— Я так и думал, — поиграл мундштуком император. — Тогда у меня будет вопрос ко всем присутствующим: кто ещё видел статного, высокого лейтенанта с адьютантским аксельбантом и чрезвычайно выразительными, почти чёрными глазами?

— Я видел, Ваше Величество, — сделал шаг вперед Ратиев. — Я встретил его у дверей вашего кабинета, когда доставил полового с самоваром. У него в руках был поднос со стаканом, но я сказал, что самовар — солиднее. Он согласился… Больше я его не встречал..