Оружейный барон - Дмитрий Старицкий (2016)

А я что? Я ничего… За словом в карман не полезу.

— Мы — рецкие горцы, никогда этим не заморачивались, ваше высочество. Как вы знаете, пленных мы не брали, особенно благородных, которые предлагали за себя выкуп. Кто нарушал это правило, того казнили свои же. А все снайпера у меня — реции. С другой стороны, никто не запрещает набрать снайперов из дворян или возвести особо метких стрелков в дворянское достоинство.

— Ну, Савва, ты и наглец… — протянул кронпринц, покачивая головой в осуждение.

— Средневековье кончилось, ваше высочество, — нагло, но весьма вежливым тоном ответил я. — Настал век стали и пара. И массовых армий. Все равно быдло уже убивает благородных из пушек, из винтовок, из пулеметов, штыками в атаке… И этот процесс не остановить. Но если требуется предъявить мировой общественности облик нашей невинности, то дюжина свежих дворянских грамот — хорошее подспорье в такой дипломатии. Главное, в ответе вы не будете лгать, что шляхту убивали дворяне. Если такое потребуется, конечно. Тем более что можно попросить маркграфа о нобилитации рецких стрелков. Думаю, он не откажет вам в такой просьбе. Вот пусть они и гадают, где Восточный фронт и где Реция…

— Резонно, но несколько подловато… Не находишь такого, барон? — протяжно заметил кронпринц.

В ответ я пожал плечами и ответил:

— Вот именно я, ваше высочество, самый близкий и простой такой пример перед вами. Кто я? Деревенский кузнец. А для врага — рецкий барон, у которого в собственности всего лишь одна кузня.

— Ладно, — подытожил кронпринц. — Я подумаю над этим.

Секунду помолчал и многозначительно усмехнулся:

— Кузня у него… Скажет тоже… У тебя все?

— Нет, ваше высочество, вопрос со стволами так и повис, а у меня производство пулеметов от этого стоит.

Принц потер пальцами виски и устало сказал:

— Будут тебе стволы. Будут. Завтра же. На механическом заводе одна поточная линия перепрофилируется под выделку кавалерийских карабинов системы Шпрока. Месяц примерно будет идти ее перестройка, и весь этот месяц все стволы с этой линии твои.

— А потом как, ваше высочество, останавливать уже раскрученное производство? — Я впал в полные непонятки.

— А потом как сам сумеешь наладить производство стволов у себя. Каких надо, а не винтовочных. Оборудование с «Коде» вам передали. Вот и куйте стволы сами. А как их сверлить, на шесть или на одиннадцать миллиметров, — это уже ваши проблемы. Производственные. Вот… — принц бросил на стол папку с завязками, — здесь все требования и приказы на станкостроительный и другие заводы города. В этот месяц все твои заказы — государственный имперский и королевский приоритет. Сколько тебе нужно станков?

— Семьсот двадцать, ваше высочество. Это без выделки стволов.

— Что так много? — удивился принц.

— Вы хотите пулеметы «Лозе»? — нагло спросил я.

— Ты шантажируешь меня, Савва? — принц поднял бровь. — Это не я хочу, это империя в лице ГАУ[19] хочет.

— Никак нет, ваше высочество, никакого шантажа — голый расчет. Семьсот станков или три тысячи слесарей и лекальщиков высокой квалификации. Лучше станки, потому как на них реально делать взаимозаменяемые детали рабочими средней квалификации. А то и учениками. К тому же почти всех высококвалифицированных рабочих мы из окопов уже повыдергали. Брать их больше неоткуда.

Принц протянул руку, в которую я поторопился вложить требование. Он просмотрел весь список, поцыкал недовольно зубом. Покачал головой и размашисто подписался под листком. И сказал строго, возвращая мне бумаги:

— Ну, если ты не дашь пулеметов, Савва, то тебя самого из твоего же пулемета расстреляем на главной площади.