Оружейный барон - Дмитрий Старицкий (2016)

— Не будем забегать вперед, — прервал нас король. — Когда появится этот ваш тол в промышленных количествах, тогда и будем о нем говорить. На сегодня я очень рад, что у вас все получилось с системой «Лозе». Это теперь наш старший козырь. Теперь можно обсудить и ваше предложение о штурмовых группах, Кобчик.

— Прошу всех в павильон, — подал голос молчавший до того майор Многан. — А потом, после обеда, я продемонстрирую вам, ваше величество, построенный на моем полигоне тренировочный траншейный городок для обучения штурмовых групп. Он располагается несколько на отшибе от стрелкового полигона. Но там и ширина траншей, и их расположение и конфигурация, блиндажи и огневые точки воссозданы не только по царским уставам, но по всем их нововведениям, о которых нам сообщила разведка.

— Вы меня удивляете, Многан, — отметил король. — Что-то раньше за вами такого рвения не было замечено. С рутиной вы справлялись хорошо, но никогда не были новатором.

— Ваше величество, так ведь раньше и войны такой не было, — нашелся что ответить начальник полигона. — А в мирное время все шло по расписанию.

Все развернулись и пошли на позицию высказывать свои поздравления Гочу, оставшемуся на позиции с собаками. Действие своих пушек он уже видел раньше. А лезть на глаза большому начальству не любил.

По пути обратно доктор химии Помахас чуть придержал меня.

— Господин флигель-адъютант, — слегка замявшись, обратился он ко мне. — Чтобы получать толуол в достаточном количестве не обязательно собирать живицу или кипятить нефть. В городе есть несколько больших газгольдеров и при них производства светильного газа. Толуол, если задаться такой целью, можно получать из отходов этого производства. А потом уже его нитровать в другом месте. В любом случае это будет дешевле, чем собирать живицу. Еще при коксовании угля его можно получать, но это пока только в теории.

— А у вас, доктор, уже запатентована такая методика? — сделал я стойку.

— Нет еще… — пожал он полными плечами, распирающими охотничий костюм. — Не было надобности в таком патенте. Никому не был нужен толуол в таких количествах. Хвойной смолы пока достаточно для потребностей горных работ. Не отбирать же хлеб у деревенских детей.

Надо же… О деревенских детях заботится. С каждым разом Помахас раскрывается мне какой-то новой чертой.

— Сейчас такая война идет, доктор, что нам сегодня каждое лыко в строку, — ответил я ему. — И елово-сосновая смола, и нефть, и толуол из любого другого источника будет потребен во все возрастающих количествах. Лишь бы поставки были ритмичные. Тринитротолуол, в отличие от экразита, безопасен в хранении. А это, сами понимаете…

— Понимаю, — кивнул он. — А если я сделаю тринитротолуол, кто у меня его будет покупать? — и смотрит на меня очень внимательно и настороженно.

Я даже не стал спрашивать, есть ли у него собственное производство. На пустого прожектера, а тем более мошенника он не был похож.

— Будут, — твердо сказал я. — По крайней мере, на воздушные бомбы для дирижаблей и для мелкокалиберных снарядов. У одних остро стоит вопрос безопасности, у других с правильным хранением снарядов туго в траншеях. Подавайте заявку на изобретение через принца. Я вас в этом поддержу. Тем более что в отличие от экразита тол экономит олово.

— Благодарю вас, баронесса, — улыбнулся принц, когда Элика поставила нам на стол последние закуски.

— Рада услужить вам, ваше высочество, — с улыбкой присела жена в реверансе, которому я ее научил по кинематографическим образцам моего мира специально для таких вот случаев. Пусть не думает, что быть баронессой очень просто. Постой вот так враскоряку, пока не отпустят.

Принц кивнул, произнося ритуальную фразу:

— Ваша милость.

Повинуясь моему взгляду, она поспешно вышла из комнаты.