Оружейный барон - Дмитрий Старицкий (2016)

Модернизацию механических пулеметов для бронепоезда — перевод их с ручного на ножной педальный велоспуск с цепным приводом — я повесил на партнера. Модернизация сокращала пулеметный расчет на треть. Отпала необходимость крутить ручку для смены стволов у затвора. Теперь это делал сам наводчик ногами, сидя на специальном сиденье, прикрепленном к тумбовому лафету, а руками только управлял огнем. Второй номер менял заранее снаряженные магазины. В тесном броневом вагоне это существенно.

Заказ этот был полностью профинансирован от военного ведомства личным указанием кронпринца, который сам с охотой вложился в наш завод на десять процентов уставного капитала, как только увидел чертежи автоматического пулемета с расчетным весом всего в сорок килограммов вместе со станком-треногой.

И все это без отрыва от ударного строительства бронепоезда, где, как во всяком новом деле, чуть ли не ежедневно вылезали какие-то проблемы. Если бы не собственный выезд, то я бы разорился только на извозчиках.

Еще одно знаковое событие случилось этой весной. Политехнический институт в Будвице торжественно надел на меня мантию почетного доктора. Кто бы мог подумать — всего лишь за кульман с противовесом. После этого события экстернат в Техническом училище превратился для меня в формальность. Главное было на экзаменах лично присутствовать. К сдаче бронепоезда на испытания красивый диплом техника-механика уже лежал в моей планшетке. А мое воинское звание согласно приказу по ольмюцкой гвардии стало еще длиннее — техник-штаб-фельдфебель гвардейской артиллерии особого могущества. О как! Не сразу и выговоришь.

Элика несколько раз пробовала качать права по поводу моих долгих отлучек из дому, на что ей был короткий ответ — служба. Не нравится — может возвращаться на хутор.

— Ага, отсылаешь меня на гору, чтобы тут свободно по бабам бегать?! — ее ревнивые глазищи метали сапфировые молнии.

В обратном ее убеждал только один довод — в койку!

Но понять девчонку тоже можно. Язык местный ей давался тяжело. Сиднем сидеть в городской квартире тягостно и скучно, а на общем дворе чужие незнакомые люди толпами ходят, к чему она совсем не привыкла. Из общения только надоевшая уже нянька, потому что денщика я часто забирал с собой.

А тут еще царцы в очередном весеннем обострении снова полезли на форты. В результате я получил чувствительный пинок от короля, и часто приходилось вообще ночевать в депо.

Гоч еще время отнимал по поводу автоматического пулемета. Но это святое — я первый в них заинтересован. Только все беседы с партнером перенес на мою городскую квартиру. Пусть Элика лучше нам стол накрывает и пилит за пьянку, чем потом будет пилить за мое отсутствие дома.

Все-таки Гоч гений. Из моей несколько невнятной схемы, объяснений на пальцах и рисунка по памяти пулемета Гочкиса с характерным воздушным радиатором он таки собрал работоспособную машинку, на которую мы получили авторское свидетельство и большую премию. И соответственно армейский заказ на опытовую партию. Кронпринц под этот заказ выделил нам несколько дефицитных станков, которых нам крайне не хватало.

С новыми станками в стране стало действительно тяжело. Купить невозможно — их распределяли теперь централизованно. С этим мы столкнулись уже на этапе строительства частного патронного заводика для пистолетов Гоча. С подержанными станками нас неоднократно уже выручал штаб-ефрейтор Плойко, как, впрочем, и с нормированным сырьем. Где доставал — молчок. Свою долю он брал из расчета половины от разницы официальной и договорной цены. Пока договорная цена была меньше зафиксированной, что вызывало подозрения в криминальном характере ее образования.

Чем крепче империя закручивала гайки в экономике, тем уверенней развивался в ней черный рынок. И думаю, не за горами то время когда черный рынок будет стоить дороже регулируемых цен.