Виват, император. Часть четвёртая - Юрий Москаленко (2020)

— Ага! Вот такая и у меня была реакция на рассказ отца. Он ко мне перед обедом пришёл. Вычислили, что я у себя в комнате. Остальные побоялись, даже мама не рискнула меня потревожить. А то, понимаешь, сношали, как пацана за разбитое окно. Поговорили, причём, что интересно, наш граф был, ну очень культурным и за словами следил! Ты же его знаешь, ему привычней приказывать, а тут всё убеждением и лаской. Никогда прежде его таким не видел, даже, вроде как, почувствовал, что он меня сильно боится.

Я только саркастически улыбаюсь.

Боится — не то слово, боится теперь. Маркизат почти выиграл войну с соседями. Не думаю, что у всего герцогства наберётся под копьём столько народа и сильных магов. Плюс сюда вассалитет от самого Императора. К тому же, непонятно, что стало с самим Шварцем, то полёт освоил, то с пегасами спокойно общается, от соседства с которыми, сильные маги, в ранге магистров, погибли. Много непонятного, и тут так нагло наезжать, они что, бессмертные что ли? Эх, меня там не было!

— Только на следующий день, по новой, на беседу пригласили. Вот тут уже было всё чин по чину — услужливый секретарь, стол с закусками, неплохое винцо… Просидели долго, часов пять, не меньше, почти всё честно рассказал, и как с древним бароном познакомились, а до этого поучаствовали в отражении нападения на караван, и про казнь бандитствующего барона. Про тебя почти не рассказывал, спрашивали, но делал значительное лицо или просто отмалчивался. Когда прижали, и молчать стало неприлично, сделал заявление, что между нами клятва, и на вопросы о тебе ничего отвечать не буду. — Шварц улыбнулся каким-то своим мыслям. — Так что привыкай, Ваша светлость, раньше ты был просто, не пойми кто, вроде как, не маг, но благородный. А теперь, минимум, маркиз или сын герцога в бегах, — разводит руками… — засветились, так засветились!

Намёк понят — Император.

Я прикусил губу. А тут ещё эти предчувствия вара!

Опять бежать? Ох, как же мне это надоело, возвращаться в Караллой? Вариант! Надо обсудить этот вопрос с Луи. Как скажет, так и сделаем.

Я окинул взглядом свою гостиную. Сколько я сюда и труда, и сил, и средств то, вложил! Душой ведь вложился, и вдруг опять всё бросать?!

Ой, как же не хочется!

— И что было потом? — уточняю я у Шварца.

Тот пожал плечами, поёрзал задницей, удобней устраиваясь в кресле, даже ноги поджал, забравшись с ними наверх.

— А что было? Да ничего! Денег не просил, про политику не говорил. Сказал, что чужого мне не надо, а вот кто сунется за тем, что я уже успел прибрать к рукам, по роже получит, а то и отберу, что раньше принадлежало агрессору. Всё в духе времени, как ты выражаешься.

Я не понимаю, они что, совсем безрассудные? Угрожали? Так и спросил.

— Нет, что ты, никаких угроз, но Великого герцога, что готовил покушение на Императора, казнили ведь, и само герцогство перестало, по сути, существовать. Мы кусочек от него к моему маркизату присоединили, вот наш герцог и интересовался, не хочу ли я увеличить свои владения.

Х-м, хитро! Чужими руками таскать каштаны из огня!

— Надеюсь, тебе хватило ума не влезать в чужие разборки и не давать опрометчивых обещаний? — спрашиваю я.

Шварц вздыхает.

— Ну, нет у меня пока опыта в политике, но тут я задницей чувствовал, что меня подбивают к чему-то нехорошему. В итоге, так туманно ответил, что сил всего ничего и надо ещё сам маркизат поднимать. Отмазывался, как мог, в итоге, пока отстали, но то, что ещё будут попытки привлечь меня к местным разборкам, я в этом уверен. Отец от меня так просто не отстанет, да и мама, в нашу третью встречу, уже вела себя со мной, как обычно, очень уверенно, правда, в открытую командовать не пыталась. Герцогиня расстроена и зла на то, что я успел в этом возрасте жениться. Нет, не своей принцесске меня метила в мужья, но женить на своих вассалах желание было. А тут — облом!

Помолчали.

В камине потрескивает огонь, сегодня я ночую дома…