Виват, император. Часть четвёртая - Юрий Москаленко (2020)

Мы, помывшиеся, чистые с расчесанными волосами, в новых кожаных комплектах состоявших из курточек с укороченными рукавами, белоснежными сорочками из тонкой лёгкой ткани и кожаных штанов недурственной выделки и сапожках на голую ногу, сидели на облучке фургона и лихо погоняли словно и не чувствующие вес тягла лошадьми. При этом, уплетали куски хлеба с порезанной ветчиной и пытались о чём-то ещё переговариваться. Что у меня, что у Тима, эмоции, от испытываемой радости свободы, выплёскивались через край.

Впереди был опасный переход. Тим предложил уходить в империю Дранх… по его словам, увы, придётся пройти по опасным измененным землям, зато там нас, уж точно, никто не хватится и не обвинит в убийстве наёмников и участии в захвате каравана известного работорговца…

На том и порешили, но меня мучал один вопрос, откуда об этих местах столько знал Тим, вот на досуге и по расспрошу. Я отчего-то чувствовал, что могу определить, когда человек при общении со мной пытается говорить не правду. Вот и послушаем исповедь моего нежданного попутчика и товарища…

***

Час спустя…

— надо уходить с тракта — задумчиво говорит Тим — нам и так очень повезло, что на встречу никто до сих пор не попался, а то бы…

А что, то и так понятно, были бы большие проблемы вплоть до попытки захвата и пленения.

— И куда? — Спрашиваю я, хотя, по сути, мне всё равно куда, лишь бы только не в рабы. Я о себе, всё равно, ничего не помню…

— уходим вправо, сейчас с дороги будет удобный съезд, я же говорил, что с торговцем тут уже этим путём проходил, а про эти места мне один наёмник рассказывал, он в прошлый раз был в охране каравана. Нормальный мужик, как по мне и не злобный. Защищал меня, не давал в обиду. Правда, мне потом досталось, когда у наёмников отряда контракт закончился. Так вот, он показывал куда ехать, чтобы в проклятые земли попасть. Ну, так их называют. Там очень много измененных животных. Как их тут ещё называют мутанты. Среди них разные бывают и весьма безобидные создания, но основная часть, это опасные, очень сильные и трудно убиваемые твари. Но есть и хороший аспект, в этом случае, их ингредиенты, очень ценятся на рынке продажи органов. Покупают в основном, алхимики и артефакторщики. Ну артефакторщикам кровь нужна очень, кости разные, очень дорого идут рога и головы тварей.

— А кровь то зачем артефакторам? — Удивляюсь я.

Тим пожимает плечами…

— да кто его знает этих полумагов не доделанных, но поговаривают, что в крови они что-то там вымачивают или замачивают, в общем, по-разному. Вот съезд…

И, правда, с тракта ведёт чуть заметная наезженная дорога…

Я удивился, если там, типа степь кругом, то куда и кто тут ездит…

— и кто тут у нас такой умный, что в степи даже, уже проторенную дорогу сделал? — Удивлённо спрашиваю я.

Тим, тоже внимательно посматривает на вполне свежие следы съезда…

— так может добытчики на поиски изменённых животных в степь рванули. На чём только тут люди не пытаются заработать, но кочевники, а их тейпы тут тоже есть, больше ловлей людей промышляют, так что любого встречного рассматриваетм, как потенциального противника. В степи быть к людям добродушным, смерти подобно, а потому, давай Нил, арбалеты заряжай и поверь, они боюсь, нам уже скоро могут понадобиться, и ты меня артефактами обещал научить пользоваться.

Киваю…

Да мне не сложно…

Я посматриваю на коней.

М-да… вот же животины, какие они мощные, однако. Супер лошадки… в конях, бывший хозяин повозки знал толк. А эти создания, хоть и облегчённый вариант фургона, причём, загруженного под завязку тянут, на удивление, легко и по внешнему виду почти, что и не запыхались.

А ведь впихнул запасливый Тим в наше средство передвижения, на удивление, много. Начнём с того, что складной шатёр работорговца заставил свернуть помощников наших, всю посуду и полевой очаг, выполненный из металла, а также приличный запас дров.