Зоя - Юлия Ларосса (2019)

Всю сознательную жизнь я избегал подобной привязанности. И теперь она — мое испытание, которое я пройду с безупречным успехом. Как всегда.

***

Фотовспышки наглых репортеров ослепляли своими бликами. Журналисты хватали за руки, в попытке удержать в кадре новую жертву. Жажда новостей, тоска по сенсациям сквозила в их наводящих вопросах, хитрых намеках и въедливых взглядах.

Нет, я никогда не мечтала быть представителем четвертой власти. Как и добычей для их острых перьев и каверзных вопросов. Я тонула в чувстве неуютности и сильного волнения, стоя среди остальных гостей, прибывших на одно из главных событий года — костюмированную охоту во дворце семьи Эскалант.

Стиль охоты переносил гостей во времена конца девятнадцатого века. Пышные платья, корсеты и миниатюрные цилиндры с вуалью на замысловатых прическах украшали женщин. Строгие костюмы охотников той эпохи выделялись темными цветами блейзеров и узких брюк, которые заправлялись в высокие сапоги.

А мы с Ксавьером, который и выбрал наряды для нас, выделялись своей яркостью и сочетаемостью. Мой темно-фиолетовый костюм с обтягивающим пиджаком, широкой юбкой и белой блузкой дополнял костюм Ксавьера, выполненный в таких же цветах. Мы выглядели с ним как пара, и это смущало только меня.

И зачем я только его послушалась?!

Мысль о предстоящей выставке и необходимости предстать пред всеми этими напыщенными личностями уже не прельщала.

Мой инициативный пиар-агент поглядывал на меня, когда вел обычную для него светскую беседу в идеально подходившей ему компании. А я съеживалась внутри под взглядами красивых девиц в мехах и бриллиантах, показывающих их благосостояние.

Они разглядывали меня с интересом и неприкрытой критикой. Наконец они увидели девушку, которую спас наследник герцогского титула. Ту самую девицу, которую продвигает Ксавьер, а жена Виктора Эскаланта и племянница баронессы Торесс избрала в качестве подружки невесты. Они смотрели и гадали: что же во мне нашли эти люди?!

Так, нужно отвлечься! Иначе самокритика и сомнение в собственной значимости сожрут меня с быстротой акулы-мако, проглатывающей самого мелкого тунца.

Я оглянулась, попивая ароматный чай из фарфора. Да, изяществом пропитаны даже листья на фигурно подстриженных кустах. Бескрайняя парковая зона, которая окружала фамильный дворец Эскалантов, украшена статуями, фонтанами и беседками в элегантном стиле неоклассицизма.

Я нехотя перевела взгляд на родовое гнездо герцогов Торегросса. Трехэтажный особняк казался воистину гигантом. Архитектура Испании пронизывала каждый кирпич здания-шедевра, и я даже потерла руку о подол своего платья, которая зачесалась от желания изобразить его на холсте.

Именно так и должен выглядеть дворец наследника всего этого… бремени.

Интересно, где он сейчас?

Латти приехала сюда с Виктором еще вчера. Она как член этой семьи должна появиться на балконе для приветствия и объявления о начале охоты. А потом устроиться в кресле-качалке на террасе и ждать возвращения «охотников». Дата родов неумолимо приближалась, и двигаться ей становилось все сложнее.

Глава 56

Виктория

— Итак, — радостный Ксавьер разбил стену моей отрешенности. — Человек пятьдесят уже подтвердили свое присутствие на твоей премьере!

Мой взгляд остановился на загоне с лошадьми, который виднелся вдали.

— Прекрасно.

— Эй, детка? Что с тобой? — он коснулся моего плеча, привлекая внимание к себе.

Ксавьер выглядел озадаченным и немного огорченным. Чувство неловкости из-за собственного безучастия овладело мною.

— Прости, Ксав! Я не очень комфортно чувствую себя здесь. Среди этих людей.

Он нахмурился.

— Зоя? — за моей спиной прозвучал голос президента студенчества, и мне пришлось обернуться.