Искупление - Юлия Ларосса (2016)

Он кивнул в сторону ловкой красавицы, и Виктор снова обратил на неё взгляд. Девушка сняла цилиндр, открыв тёмные локоны, и повернулась к подошедшему к ней мужчине. Тот что-то шепнул ей на ухо, и она рассмеялась.Это была Злата Бронских, а флиртовал с ней её жених Гаспар.

— Что, всё ещё волнует? — злорадствовал тем временем негодяй. — А она стала ещё горячей, согласен?

Чувствуя себя полным идиотом, Виктор в накатившей ярости и разочаровании сжал кулаки:

— Ещё одно слово, и я подпорчу твой макияж!

Маркус обезоруженно поднял руки, давая понять, что готов отступить. Но покидал он его с ехидной улыбкой победителя. Эскалант сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Чёрт, а день не задался уже с утра.

Глава 9

Ах, сладкая месть!

После того как некоторые присутствующие похвалили мою меткость, я немного расслабилась, тем более каждый раз я говорила, что мой учитель — Гаспар, и все лавры доставались ему. Мне было от этого вдвойне приятней. Короткий привал после удачной охоты, и присутствующие взялись за напитки, чтобы согреться.

Я грела руки о чашку с глинтвейном и стояла в компании Гаспара, Эйда и Мари. Предаваясь нежелательным воспоминаниям о предпоследней охоте, я утратила нить разговора. Ведь именно с того дня всё и началось. И я была так счастлива… Я заметила, что в нашу сторону направились герцог и герцогиня Эскалант. Внутреннее напряжение сковало меня.

— Поздравляем вас с помолвкой! — вежливо улыбаясь, молвила Ньевес, целуя Гаспара. — И мы рады тебя видеть, Гаспар!

— Спасибо, сеньора Эскалант! — почтительно ответил мой жених.

— Как вы поживаете, Злата? — обратился ко мне Давид с бесцветным тоном в голосе.

Я некстати вспомнила нашу последнюю с ним встречу.

— Спасибо, хорошо! — промямлила я, не решаясь поднять на него глаза.

— Вам нравится здесь? — спросила меня герцогиня.

— Да, всё просто волшебно.

— Вы, кстати, нас удивили своей меткостью! Превосходно! — объявил герцог.

— Это заслуга Гаспара. Он меня научил.

— Но и вы способная ученица, — сказала Ньевес. — Вам очень повезло, Гаспар! Берегите эту девушку.

— Я знаю, благодарю. Непременно.

И они оставили нас.

Я обменялась с Гаспаром вопросительными взглядами, и он поцеловал меня в щёку.

— Скоро всё закончится, крошка.

Я вздрогнула:

— Не называй меня так!

— Что? Как? — он на миг опешил от моей резкости, но вдруг его взгляд стал понимающим. — Хорошо, не буду. Прости.

Он отправился заменить мою пустую чашку. Я сложила руки на груди, думая о том, как же тяжело Гаспару бороться с моим прошлым. И зачем я ему? Такому прекрасному человеку должна достаться такая же чудесная девушка, а не нервная истеричка с кучей проблем как из прошлого, так и настоящего…

— Вы с Маркусом остались друзьями?

Я вздрогнула, услышав рядом ненавистный голос Виктора Эскаланта, а следом — и знакомый аромат его духов. Некоторые вещи неизменны в людях: подлость, мерзость и любимый парфюм…

— О, ты наконец запомнил его имя? Браво! — раздражённо заметила я.

— Был повод.

— Я и Маркус никогда не были чем-то большим, чем просто знакомые! — бросила я, с вызовом глядя в его жестокие глаза.

Эскалант облизал пухлые губы и замотал головой, якобы восхищаясь:

— Поразительно… Ты всё играешь свою роль! Тебе бы на Бродвей!

Я сокрушённо выдохнула горечь и посмотрела на него, демонстрируя своё превосходство:

— Слушай, Эскалант! Думая, что это я предала тебя, ведь чувствуешь себя меньшим козлом, чем ты есть на самом деле?

Он зло сверкнул глазами и сделал шаг ко мне, но я не отступила. Угрожающе тихим голосом негодяй протянул:

— С тех пор как мы расстались, очень многое во мне изменилось! И больше никто не имеет права так со мной разговаривать!

Я усмехнулась: