Искупление - Юлия Ларосса (2016)

— Для тебя я буду другом, любовником, единственным и только твоим… Ну и, может, совсем чуть-чуть боссом.

Вот. Именно в этом и был весь Виктор Эскалант. И я безумно влюблена в него. Загадочной улыбкой встретил нас консьерж. Виктор подал молчаливый знак — кивок — охране, состоящей из двух крепких парней, которые тут же ринулись к выходу. Я вопросительно посмотрела на Эскаланта.

— Ищут журналистов, — объяснил он мне, пропуская меня вовнутрь раскрывшегося лифта.

— О, ты всё продумал.

Совсем нехорошо получилось бы, увидев Гаспар наши совместные фото у дома Виктора. Опять. Притянув меня к себе, Эскалант серьёзно посмотрел мне в глаза и повёл пальцем по моим губам. Я, затаив дыхание, ждала продолжения.

— Крошка, нам стоит поговорить о… прошлом.

Я вздрогнула, понимая, к чему он клонит. Он хочет знать, что со мной произошло. Этот вопрос должен был встать между нами. Но готовой я не буду никогда. Не успел прозвучать мой ответ, как двери лифта окрылись, и мы вошли в его пентхаус. Прошлые образы навалились на меня, словно я открыла забитый вещами шкаф. Виктор посмотрел на меня, прошёл вперёд и потянул меня за руку вглубь комнаты.

— Давай создавать новые воспоминания? — понимающе предложил он, когда я послушно плелась за ним.

— Сюрприз!

Хор голосов потревожил наше уединение, и мы уставились на толпу знакомых лиц, внезапно повыпрыгивавших из-за мебели.

— С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днем рождения, дорогой наш Виктор!.. — запели они песню, я была ошарашена больше, чем сам именинник, отчаянно сжимавший мою ладонь.

Давид, Ньевес, Себастьян, Хоакин, Ксавьер, Тесса, Мари и Адриан задорно допели песню и кинулись обнимать Виктора.

— И когда же ты собирался мне сказать? — толкнула я его в плечо, когда незваные гости отошли от нас.

— Сегодня, — своё недовольство нарушенными планами он скрыл за усмешкой.

Вечеринка по случаю двадцать восьмого дня рождения Виктора Эскаланта была заговорщически подготовлена его близкими и моей подругой. Мне стало не по себе оттого, что я была абсолютно не осведомлена о его празднике, ведь об этом знали всё, кроме меня.

— Почему ты мне не сказала? — обиженно спросила я подругу, наблюдая, как Виктор распаковывает подарки с кислой улыбкой на губах.

— Не дуйся на меня, Латти! — чмокнула меня в щёку Мари. — Это и для тебя сюрприз. Хотя всё чуть не сорвалось, когда мы узнали, что он потребовал выписку сегодня. Так-то мы в больницу хотели нагрянуть.

— Мне теперь жутко неловко!

Виктор нашёл меня глазами и улыбнулся. Почему я так смущаюсь под его взглядом? Или дело в улыбке?

— Пойдём поможешь мне с закусками! — потащила я за руку подругу в сторону кухни Эскаланта.

— О нет! Только не это! Пожалуйста!

— Не ной, это твоё наказание!

Я принялась готовить всякие вкусности на скорую руку. В связи с изобилием продуктов в холодильнике Виктора, поначалу я даже растерялась, но гости были голодными, поэтому я действовала решительно.

— Нарежь-ка! — выгрузила я на всё ещё тяжко вздыхающую подругу мытые и прохладные фрукты.

— Имея такое жилище, можно было и о прислуге подумать! — бурчала она.

А я принялась делать закуски. Как-то странно, у моего любимого сегодня день рождения, а я не готова. Нужно включить фантазию… К нам с Мари на помощь пришли Ньевес и Тесса.

— Как ваши дела, Злата? — спросила меня герцогиня, когда подруга и тётя понесли полные блюда вкусностей к гостям.

— Всё хорошо, — мне неловко было общаться с этой женщиной.

Может, потому что на её фоне всегда чувствуешь себя неуместной? Она улыбнулась, поймав мой взгляд, и коснулась руки.

— Я очень и очень этому рада. Правда.

Членам семьи Эскалант ничего не стоит вогнать меня в краски смущения.

— Спасибо! — улыбнулась я.