Жизнь - Юлия Ларосса (2019)

Желтый шифон моего платья струился до щиколотки, открывая туфли «Валентино» на высоком каблуке, с открытым носом. Модный стилист Джуно Керр уложил мои темные локоны на левое плечо, прикрытое тканью по задумке дизайнера. В таком образе я, с тягостным предчувствием, ступила на алую дорожку, ведущую к входу в ресторан, в компании несменных телохранителей и счастливого Винсента, который любезно предложил мне локоть для опоры.

Наше появление произвело фурор среди журналистов, и они наперебой стали выкрикивать просьбы о коротком интервью или о мимолетном взгляде в объектив именно их фотокамеры. Я послушно вертелась с искусственной улыбкой на губах, которую так умело воссоздал Ксавьер во время своих наставлений на тему: «Как выжить в фальшивом мире популярности».

Игнорируя громкие вопросы, я позировала для фото и настойчиво проталкивала Винсента вперед, чтобы быстрее скрыться от неприятной пытливости творцов светских новостей. Но мой кавалер пребывал в эйфории и купался в океане славы.

– Винсент! – не выдержала я и процедила сквозь улыбку: – Отпусти мою руку и наслаждайся этим позированием в одиночестве...

И тут мой скользящий взгляд перехватили медовые глаза. Я так и застыла, не договорив задуманную фразу и глядя на только что появившегося Себастьяна Эскаланта.

Он оказался в самом начале пресс-волла и двигался с грацией хищника, подставляя свое совершенное лицо вспышкам фотокамер. Он явно оценил мой наряд, и довольная улыбка на мгновение осветила его лицо и тут же исчезла. Эскалант заметил Винсента рядом со мной и сощурил взгляд. Миг и он будто забыл о нашем существовании.

Неужели, я снова могла дышать? Еще немного и вернутся силы, способные заставить глаза не смотреть на него. Высокий, широкоплечий красавец со строгими и безупречными чертами на смуглом лице. Статную фигуру упрямого аристократа подчеркивал деловой костюм королевского оттенка синего цвета. Белая рубашка выгодно контрастировала с его черными волосами и белозубой улыбкой. Поза Себастьяна сквозила раскованностью: одна рука в кармане, другая – свободная и независимая, то застегивала пуговицу пиджака, то ерошила темные волосы. Этим жестом он выгодно демонстрировал обручальное кольцо, безошибочно догадалась я, наблюдая, как оно удачно сверкало на его пальце в такт циферблату наручных часов.

– О, вот и Эскалант пожаловал! – недовольно пробурчал Винсент, когда его прошлый обидчик пошел в нашу сторону.

Я оглянула толпу, которая будто затаив дыхание, направила все свое внимание на наши персоны, абсолютно утратив интерес к другим новоприбывшим гостям.

– Нам пора уходить!

– Уже поздно, Зоя! – улыбаясь, заметил мой кавалер и, обняв за талию, устремил свой взор на уже подошедшего Себастьяна. – Добрый вечер!

Да, он рядом. Я уже вдыхала его аромат. Осторожно подняв глаза, я встретилась с ним взглядом. Острые, колючие и сощуренные глаза смотрели прямо на меня.

– Не могу согласиться о доброте этого вечера, – ответил низкий, властный голос… моего мужа.

И мурашки осуществили забег по моей коже в его честь.

Надо прекращать так думать о нем! Срочно!

– Извините, но руку я вам больше не подам, сеньор! – тем временем объявил Винсент.

Глаза-осколки Себастьяна тут же переместились на него.

Оценивающий взгляд скользнул по моему спутнику. Будущий герцог намеренно дал понять окружающим, что он не нашел в нем ничего достойного.

– Страх порождает комплексы, сеньор, – насмешливо изрек он.

– Гораций? – усмехнулся Винсент.

– Нет. Эскалант, – невозмутимо бросил Себастьян и снова посмотрел на меня. – Зоя, нас ждут.

Сглотнув, я посмотрела на его протянутую ладонь и почувствовала, как моя сила уходила к нему. С огромным усилием я осталась неподвижна.