Секрет за секрет - Елена Хантинг (2021)

– Ты можешь мне довериться. – Я мягко взял ее за подбородок и приподнял ее голову. Я никогда еще не видел Куини настолько расстроенной, да и вообще не в духе, не считая вечера нашего знакомства, но даже тогда она была скорее циничной, чем печальной. – Расскажи, что случилось?

По щекам у нее покатились слезы, которые я смахнул.

– Не надо.

– Чего не надо?

Куини отвернулась.

– Телячьих нежностей!

– Эй, – на этот раз я уже не так церемонно повернул ее лицо к себе. – Взгляни на меня!

Ее веки затрепетали, и Куини нехотя взглянула на меня.

– Почему бы тебе не поговорить со мной?

– Потому что от этого во мне рождается желание, чтобы все было по-другому.

В ее ответе и взгляде чувствовалась такая беззащитность, что я поколебался, но Куини была настороженной, сильной и замкнутой (причем одновременно), и единственным способом попасть за возведенную ею стену было взять ее приступом.

– А что «все»? Я же рядом, я тут, так не прогоняй меня, а расскажи, что случилось, чтобы я мог помочь.

Она казалась подавленной, отчаявшейся, испуганной.

– Мне мать позвонила.

– Насколько я понимаю, разговор был неприятным?

Я знал, что мамаша бросила Куини еще младенцем, и отношения так никогда и не наладились.

– Мы редко разговариваем, – Куини опустила голову. – Она живет в Лос-Анджелесе. Она в курсе, что у сборной здесь товарищеский матч и что я работаю у папы. Ну и попыталась выведать, в какой гостинице мы остановились. Типа, навестить захотела, хотя я ее несколько лет не видела. Я ответила, что нам с отцом не до встреч, у нас напряженный график. Ей это не понравилось.

– Она разозлилась?

Куини чуть пожала плечами.

– Не столько разозлилась, сколько взъелась на меня в своем стиле.

– Как это?

Куини вздохнула и опустила взгляд, сосредоточившись где-то на уровне моей груди.

– Она любит повторять, что именно из-за меня у них с папой ничего не получилось. Что, если бы не такая каменюка на шее, у папы была бы блестящая карьера, и они бы жили как люди, а я родилась и все испортила.

– Какие чудовищные слова…

– Она правда так считает. В ее словах есть доля истины – родители ведь из-за меня расстались. Когда мать поняла, что беременна, сроки делать аборт уже вышли. Она хотела отдать меня на удочерение, но папа ее уговорил. Все равно матери из нее не получилось. По-моему, она вскоре убедилась, что впереди только домашняя каторга и никакого веселья, а ей всего девятнадцать, и бросила нас.

Куини, опустив плечи, теребила пальцами мой рукав.

– У нас на редкость токсичные отношения, поэтому я перестала с ней общаться, но она позвонила с незнакомого номера и втянула меня в разговор. Она умеет бить по больному месту, и меня мгновенно швыряет в эмоциональный штопор. Надо было сразу сбросить звонок, а я, балда, некоторое время слушала… В результате пошла и накупила прорву чертового фастфуда – им только и заедать всякие стрессы, сомнения и ненависть к себе.

– Мне очень жаль, что тебе так досталось.

– Это происходит каждый раз, как я с ней разговариваю. Я надеялась – вот придет день, и все станет по-другому, но этого, похоже, можно ждать до бесконечности. Знаешь определение безумия – делать одно и то же в расчете на новый результат? – Куини выдохнула и потрепала меня по груди. – Вот такая я жалкая неудачница.

– Ты вовсе не неудачница, Куини.

– Я работаю у отца секретаршей и живу у него в домике при бассейне. Папа в моем возрасте уже самостоятельно растил четырехлетнюю дочь.

Я заправил прядь волос ей за ухо.

– Это все равно что сравнивать яблоки с апельсинами.

– Я каждый день вижу железно мотивированных и уникально успешных спортсменов. Ты бы на моем месте не почувствовал себя аутсайдером?