Невеста на выход - Вероника Лесневская

- Да, моя хорошая. Я же писала тебе, - с деланной непринужденностью ответила я.

- "Прикрой меня перед мамой"? Думаешь, это меня успокоило? Я тут места себе не нахожу! Где ты была всю ночь? - произнесла с такой интонацией, будто это она моя мать, а не Амелия!

- Я... - начала я и закашлялась.

- Даже не думай мне врать! Я тебя насквозь вижу... То есть слышу... Короче, ты поняла.

- Мари, извини, это долгая история. Но я сейчас не могу говорить. У нас ужин с Ключевыми, а я в полотенце.

- А "мистер Потные Ладошки" тоже будет? - хихикнула Мари, сбрасывая напряжение между нами.

- Ох, ты слишком много знаешь, - засмеялась я.

- Недаром говорят, самый страшный враг получается из бывшей лучшей подруги. А ты, кстати, сейчас по краю ходишь! - многозначительно протянула последнюю фразу девушка.

- Знаешь, ты права, - серьезно произнесла я. - Пора нам поговорить по душам.

А почему бы и нет? В конце концов, с кем, как не с лучшей подругой, я могу обсудить ситуацию, в которую меня затянул Макс?! Мари всегда была для меня родной, а я закрылась от нее.

- В четверг Хэллоуин, на вечеринке и поговорим. От посторонних ушей проще всего скрыться в шуме толпы, - философствовала она.

- Но я же совсем не... - начала протестовать я.

- Знаешь что! - отрезала подруга. - Ты так проштрафилась, что просто не имеешь права на отказ. Пьер завезет твой костюм. Да-да, я все-таки купила то платье, что ты мерила. Встретимся на вечеринке и, возможно, я тебя прощу, - заключила она и бросила трубку.

Я мельком взглянула на часы: до ужина оставалось меньше получаса. Кажется, я серьезно опаздывала, но почему-то эта мысль меня совсем не волновала. Размеренными движениями достала и подключила фен и, прикрыв глаза, принялась неспеша сушить волосы. Это были слишком тяжелые сутки, и, кажется, мои нервы на исходе.

Когда я спустилась в гостиную, все уже были в сборе, так что четыре пары глаз устремились исключительно на меня. Как я не споткнулась и не скатилась кубарем с лестницы от такого пристального внимания - не знаю. Наверно, это моя суперспособность.

Стараясь выглядеть свободно и непринужденно, медленно подошла к столу и, улыбнувшись, поприветствовала гостей.

- Добрый вечер! - Валерий Ключевой встал и обнял меня, как старую добрую знакомую. - Прекрасно выглядишь, Кариночка!

- Спасибо, - смущенно пролепетала я.

И сразу же напряглась, потому что теперь очередь здороваться подошла к его сыну. Николай осмотрел меня с ног до головы жадным и будто оценивающим взглядом, особенно задержавшись на вырезе в виде капли на моей груди. К слову, на мне было вполне приличное платье: облегающее, нежного персикового цвета, доходящее до лодыжек, правда, с игривым разрезом сбоку, который в данный момент я пыталась скрыть. Волосы я аккуратно уложила наверх, открыв шею, и лишь несколько локонов опускались на лицо.

Николай подошел ближе, коснулся моего оголенного плеча своей влажной рукой и как-то неловко чмокнул в щеку, обдав меня прокуренным дыханием. Я непроизвольно поежилась и закашлялась. Все это время я чувствовала, как за мной наблюдает Амелия. О ее мыслях и целях нетрудно было догадаться...

Мое место оказалось напротив Николая. Уверена, мама постаралась. Ну, хоть не рядом - и на том спасибо. Слева от меня сидела Амелия, а во главе стола - Константин с Валерием.

- Я предлагаю построить не просто отель, а целую сеть развлекательных комплексов. С игровыми автоматами, спортивными залами, кинотеатрами, клубами и прочими-прочими заведениями. Такой себе Лас-Вегас, только у самого моря, - воодушевленно вещал мой папа.

Его глаза горели, а он сам был готов бороться за свою идею до последнего вздоха. Огнев к каждому проекту, относился, как к ребенку. Вынашивал его в голове, взращивал, холил и лелеял, закрывая глаза на любые недостатки. Ключевой же был человеком прагматичным.