Странники - Андрей Круз, Мария Круз (2016)

Я приготовил именно шашлык. На мангале, который заказал по своим чертежам уже давно, но ни разу не использовал, на правильных шампурах. Замаринованная свиная шейка, взятая с раннего утра у мясника, переложенная луком, дымящаяся на углях. Салаты, пиво. Больше ничего и не нужно.

Да, Пикетт уже с Леной. Вместе еще не живут, и я даже не пойму, насколько далеко их отношения зашли, но точно зайдут дальше. Это и в ее глазах видно, и в его поведении. Он даже изменился, как-то оболочка треснула, жизнь проявляться в нем начала. Тоже вот проблема: не хочется мне верить в нехорошее в нем. Черт, мне вообще хочется верить в то, что я расправился со всем злом, когда убил Хендерсона, и теперь вокруг все только хорошие, как розовые пони, но так уже не получается, так не верится.

Шашлык удался. Или я просто не ел его давно и дорвался, но все же склонен считать, что сыграли свою роль оба фактора. Поэтому даже стеснялся считать, сколько съел, потому что осталось мало, а мяса было много. Ну и шашлыка, соответственно.

День был чудесный, бабье лето в лучшей своей версии, тепло и солнечно. Комары давно уже исчезли, мух тоже не было, а листья едва-едва начали желтеть. Во двор на запах жарящегося мяса пришел соседский рыжий кот в красном ошейнике, получил от меня свою долю и теперь возлежал на заборе, щурясь на солнце.

Потом Настя увела Лену в дом, о чем мы уговорились заранее, а я остался сидеть за столом с Пикеттом.

– У меня есть к тебе вопрос, – сказал я, когда убедился в том, что Лена нас уже не слышит. – И хотел бы, чтобы ты ответил на него прямо.

– Задавай.

– Я нашел компьютер твоего коллеги Грейсона. В Баффало, в вашем здании. – Почему-то сказать о том, что я вскрыл номер, постеснялся. – Посмотрел записи. Узнал, что ты с Уорреном Блэйком знаком давно.

– В какой-то степени. – Пикетт не выглядел смущенным. – Меня подключили к контактам с ним.

– С Фицпатриком ты тоже знаком?

– Да.

– С Хендерсоном?

– Нет. Хендерсон смылся до моего появления в схеме. Только слышал.

– А почему он смылся?

– Уоррен не распространялся на этот счет. Что-то у них пошло не так.

– А кто первый сообразил, что меня можно использовать вместо Хендерсона?

Пикетт и тут не смутился. Сказал:

– Точно не знаю. Кто-то выше меня. Я сам долго не знал, о чем вообще речь, меня Грейсон просветил относительно недавно.

– Меня хотели похитить?

– Да. – Опять же ноль смущения. – Митч и его люди. Вы должны были вылететь с ними, в самолете возникли бы неполадки. Вы бы сели в Сент-Поле, там были наши люди для страховки. Да, те самые, на пикапах, – усмехнулся он. – Там бы вы просто поменялись местами, и самолет полетел бы дальше. Оба человека Митча были неплохими пилотами. Ну а на вас надели бы наручники.

– То есть ты с этим о’кей, так?

– Это работа. – Пикетт пожал плечами. – И вас не ждало ничего плохого. Жизнь в хорошем месте, хороший дом, хорошая работа. Вы были слишком ценными, как думало мое руководство, чтобы вы жили здесь. Ты главное пойми: ни с одной стороны злодеев нет, люди просто спасались. Ты был очень нужен, так что к тебе и отнеслись бы соответственно.

– А почему Уоррен так не думал? Он ведь меня тоже расколол, как я понимаю.

Тут Пикетт на какой-то момент озадачился. Потом, покачав головой, сказал:

– А я не знаю. Мы исходили из того, что он вас не раскусил.

– Раскусил.

– Тогда я ничего не понимаю, – ответил он, и я ему поверил.

Зато я понимаю. Ну или мне кажется, что понимаю. Уоррен знал, что должен делать странник, чтобы пробивать проходы в следующие миры. И он точно так же знал, что я этого делать не буду. Ценность моя, как странника, была нулевой. Поэтому он и планировал просто использовать меня здесь как ценный кадр. Как человека, который чувствует Тьму и знает о ней больше, чем другие.