Возле Тьмы. Чужой - Андрей Круз, Мария Круз (2012)

Дом небольшой, обставлен просто, но уютно. Мебель под старину, хоть и видно, что недорогая, диван с креслами песочного цвета, камин кирпичный, на стенах какие-то старые фотографии, мужчины в шляпах и с усами, женщины в длинных платьях, лица у всех суровые и сосредоточенные. На столе, к слову, открытый лэптоп стоит, тот самый, в который мне так залезть хочется. Уставился на него так, что потом даже испугался: как бы хозяйка дома чего не заподозрила, — поэтому вновь отвернулся к фотографиям.

Люси копалась в ящике комода, силясь что-то отыскать. Увидев, как я разглядываю фото, пояснила:

— Это прадед с прабабкой. И прапрадед с прапрабабкой. Они жили в Монтане, держали ранчо и лошадей. Сюда уже мои родители переехали. Любишь лошадей?

— Хм, — задумался я, прикидывая, как ответить вежливо. — Скорее нет, это странные животные.

— Чем странные?

— Спереди кусаются, сзади лягаются, и воняют со всех сторон. И покакать в ящик с наполнителем не ходят, — примерно сформулировал я список претензий.

— А одет как ковбой, — засмеялась она, показав пальцем на мою рубашку.

— Это для маскировки, чтобы сойти за своего, если встречу лошадь. Тогда она не укусит и не лягнет. — Я распахнул куртку, давая возможность рассмотреть себя получше, после чего опять запахнул.

— Все, я готова, пошли.

До места, где была вечеринка, можно было бы и пешком дойти, туда совсем рукой подать, но ходить по темному городу пешком откровенно не хотелось. У меня самого с «прошлого мира» такая привычка осталась, да и здесь никто желанием гулять после заката явно не горел — на улицах было пусто.

— Кстати, в город трупоеды забредают? — спросил я у Люси, выискивая место для парковки у тротуара.

Вроде город почти опустевший, но здесь, возле ярко освещенного дома, из которого на всю улицу гремела музыка, все было занято.

— Конечно, — вроде как даже удивилась она вопросу. — Один раз «демон» в дом вломился, и псов на улице видели не раз.

— «Демон» — это который гуманоид такой, с длинными руками? — уточнил я, удивившись тому, как одинаково срабатывает человеческое воображение.

— Именно. Ты что, не заметил, как много решеток на окнах? Почти все ставят.

Решетки я заметил, но с нападениями тварей не соотнес. Просто потому что решетки мне в Отстойнике настолько примелькались, что глаз их воспринимает как стандартную часть пейзажа: не без решеток же жить!

— Да, скажи мне тогда, как здесь насчет оружия и прихода на вечеринки? А то не знаю, как поступить.

— Я ношу, — сказала Люси, похлопав себя по правому бедру. — У нас все носят.

— Это хорошо, — обрадовался я.

Дальнейших разъяснений не последовало, из чего я сделал вывод, что на пьянках разоружаться не заставляют. Ну и ничего, мы привыкшие, в Углегорске в кабаках только что с автоматами сидеть не разрешали: неудобные они, и некультурно с ними вроде как, — а пистолеты практически у всех были. И ничего, в сущности, особо катастрофического не случалось.

Место нашлось за углом, встали, втиснувшись между большим «сабербеном» и черным «кадиллаком». Почему-то подумалось, что раньше у этих людей наверняка были другие машины, а вот теперь они подобрали себе то, о чем мечтали раньше. Мой прокатный «рэйнджер» смотрелся среди них как сирота. А бензин здесь, к слову, не такой уж и дорогой, к моему удивлению, можно особо не заботиться о расходе. Говорят, что в Анклавах его производят много. Ну и хорошо.

По пути увидел чуть кривовато припаркованный «камаро» Мара. Ага, уже здесь. Чем ближе к дому, тем громче музыка. На крыльце и перед ним толпа курящих — похоже, что их на улицу выставляют. Одеты все просто, так что со стилем я точно угадал. Дверь входная нараспашку, внутри тоже толпа. Все с пивными бутылками в руках или пластиковыми стаканами. Музыка стала еще громче, в углах довольно просторной гостиной большие колонки.