Алхимик - Алексей Абвов (2014)

Спустившись с дерева, обнаружил все еще дрыхнущего хищника. Вот так, стоит ему хорошо поесть — и может продрыхнуть несколько суток кряду. Но и мне после целого дня сидения на ветке стоит подкрепиться и хорошенько размяться. А то чувствую, как сам начинаю постепенно обрастать корой от долгого сохранения неподвижности. Сделав хорошую разминку и перекусив, дождался наступления темноты. Ночью небо медленно заволокло тучами, и пошел мелкий моросящий дождь. Военная одежда позволяла не обращать на него внимания, амулет использовать не хотелось из-за опасности обнаружения. Пробудившийся напарник тоже отнесся к дождю совершенно равнодушно — видимо, его шкура обладает водоотталкивающими свойствами. Но больше всего меня радовала полнейшая темнота. Даже ночник без подсветки ничего не видел, куда уж там обычным людям. Пока никто не мог меня заметить, разве только каким-то магическим зрением, — но таких «глазастых» я и сам бы засек. Выискал несколько кривых тропинок через ловушки на будущее. Если придется быстро из этого поселка драпать, лучше всего бежать лесом, чем пытаться уходить от погони по открытому пространству дороги под градом из арбалетных болтов. Проложив тропинки и обозначив их ключевые точки начала пути и главных поворотов малозаметными колышками, обошел поселок по кругу и вернулся в лес. Стоило хорошо выспаться перед «очень веселым» днем. По предварительному плану я открыто пойду в гости к местному авторитету — и там наконец-то узнаю, обрадуется он моему приходу и встретит как дорогого гостя — или нет. В случае плохого расклада обратно придется прорываться с боем. Расчет идет на то, что после ухода утром основных разбойничьих групп в городе остается не так уж много вооруженных людей. Впрочем, серьезного столкновения в любом случае я не выдержу: банально боеприпасов не хватит.

Под утро я вновь сидел на дереве, терпеливо дожидаясь подходящего момента. Если Фос имеет постоянную привычку ходить проверять ворота или кого-то около них, то мне именно такой момент больше всего и подойдет для осуществления задуманного. Не хочу далеко заходить в поселок и тем паче искать логово самого авторитета, вызываясь на приватный разговор с ним, споря при этом с его охраной. Там просто отмазаться, в случае чего, уже не получится, и никакой свободы маневра точно не будет. Просто подловлю его на улице и нагло передам записку, где меньше лишнего народа.

День начался так же, как и предыдущий. Даже ночной дождь к рассвету полностью прекратился. Бандиты опять группами покидали поселок, рабы вновь брались что-то строить. И как по распорядку авторитет отправился инспектировать ключевые посты. Сегодня он сначала пошел к другим воротам, дальним от меня, что было весьма удачно. Дождавшись, когда он выдвинется в другую сторону, быстро соскользнул с дерева по длинной веревке, заодно сбросив ее с него и убрав в рюкзак, отправился налегке к открытым воротам, обходя ловушки по заранее проверенному маршруту. С собой у меня имелся лишь необходимый минимум вещей. Даже автомат оставил, чтобы лишний раз не вводить бандитов в искушение. Тигр остался охранять мои вещи, так как на свою охоту я его не приглашал — просто передал связанное с силой чувство, что может вскоре потребоваться быстро убегать и мне надо будет замести свои следы. Сначала зверь меня не очень понял: «Зачем, почему убегать, разве не можешь всех убить?» Но, передав образ слишком большого количества опасных людей в городе, кое-как сумел его убедить, получив согласие провести меня нехожеными тропами в случае особой необходимости.

На воротах меня злорадно окликнул здоровый охранник с большим мясницким топором в руках:

— Куда прешься, искатель, неужели сам сдаваться в плен пришел? Тогда гони сюда монеты и проходи в крааль, там как раз сейчас авторитет новеньких принимать будет… — Бандит громко заржал, видимо представляя сцену, как сдаюсь ему в плен и выворачиваю свои карманы посреди улицы.