Рандеву с «Варягом» - Александр Михайловский, Александр Харников (2014)

Царь задумался. Может съездить с кузеном Вилли на охоту в Рамиттен? Там можно будет поговорить с ним тет-а-тет, без советников и дворцовых шептунов. В первую очередь надо выяснить — насколько серьезны намерения кайзера относительно заключения союза с Россией? И какие у нас от этого будут выгоды? Сейчас идет война, и нам нужны современные боевые корабли. Почему бы Вилли не предоставить нам кредит, под умеренные проценты, на который мы приобрели бы на германских верфях несколько новых крейсеров? Ведь боевые корабли германской постройки — прекрасного качества, прочные и мореходные.

Николай взял в руки рапорт вице-адмирала Старка — к крейсерам немецкой постройки у него претензий нет. И «Аскольд», построенный в Киле, и «Новик», построенный в Эльбинге, и «Богатырь», построенный в Штеттине, показали себя с наилучшей стороны. Возможно, что Вилли найдет еще несколько подобных кораблей для продажи. Мы их с удовольствием купим.

Но, прежде чем договориться о встрече с Вилли, необходимо дождаться чужаков и получить у них ВСЮ информацию. Быть может, что-то недоговаривает мне адмирал Алексеев, может, ему самому не сообщили то, что предназначено лишь для царских ушей и глаз. Война же идет своим чередом, русский флот начинает действовать наступательно, и бог даст, все завершится благоприятно в самое ближайшее время.

Надо еще как следует обдумать, что же делать с Японией в случае ее полного поражения? Но, как говорят в народе, не стоит делить шкуру неубитого медведя. Надо сначала победить. И опять все упирается в этих чужаков. Они как будто имеют волшебное зеркало, в котором видят все происходящее на свете. И даже словно заглядывают в будущее. Вот по их приезде и надо будет решить многие вопросы, которые сейчас кажутся неразрешимыми.

Ну а французы… Пусть пеняют на себя. Надо, чтобы они запомнили на всю жизнь — нельзя безнаказанно обманывать Россию.

Бросив взгляд на плавно качающийся маятник стоящих в углу кабинета больших напольных часов, Николай II направился в гостиную. Было уже без пяти час. Наступило время завтрака, и царь спешил сесть за стол, где его уже поджидало все августейшее семейство.

Часть 3

ПЕТЕРБУРГСКИЙ ЭКСПРЕСС

13 ФЕВРАЛЯ (31 ЯНВАРЯ) 1904 ГОДА, ВЕЧЕР.

ПОРТ-АРТУР.

ВСПОМОГАТЕЛЬНЫЙ КРЕЙСЕР «АНГАРА».

Капитан Александр Васильевич Тамбовцев.

Для встречи нашего каравана на внешний рейд вышла вся 1-я Тихоокеанская эскадра. Точнее, броненосцы и оставшийся в базе крейсер «Диана». Ну, если сказать честно, то встречали не столько нас, сколько героический «Варяг», который наконец вернулся в Порт-Артур. Стоящие на внешнем рейде броненосцы украсились флагами расцвечивания. Команды выстроены на палубе и отдают честь проходящему мимо кораблю-герою. Я человек XXI века и сугубо сухопутный, так по мне все это отдает безвкусицей и цыганщиной.

Духовой оркестр, отсвечивающий своими начищенными трубами, под навесом на корме «Петропавловска» играет «Боже, царя храни», «Коль славен…», «Преображенский марш» и «Егерский марш»… «Варяг» проходит мимо русской эскадры, повернувшись к ней правым подбойным бортом. Все видят разбитый вдребезги мостик, подбитые орудия и прочие повреждения, которые нанесли ему японские снаряды. Рядом с ним, как санитары возле раненого, идут наши буксиры. «Саратов» вышел из кильватера и лег в дрейф чуть поодаль. Надо дать морякам «Варяга» насладиться торжественной встречей, сегодня их день.