Новые земли - Артем Каменистый (2016)

Сфен покачал головой:

– Не представляю, как бы вы без меня жили. Несчастные и темные людишки.

Выбравшись, направился к ближайшей луже в русле, погрузил лоток в нее, той же самой лопаткой начал перемешивать содержимое, не забывая при этом продолжать унижать спутников:

– По золоту ходите и ничего не замечаете. Чистый песок им подавай, ну конечно. Красиво бывает в женских ушах и на витринах, а геология – это прежде всего грязь, грязь и еще раз грязь. Все эти украшения от кутюр, императорские короны даже и ваши обручальные колечки свой путь начали из такой вот грязищи. Не всегда, конечно, золото добывается из месторождений разных типов, но уж поверьте, совсем без грязи даже в знойной Африке не обходится.

– Ты золото покажи, – потребовал Киря. – Мы уже поняли, что в геологи идут исключительно те, кто в прошлой жизни были теми еще свиньями. Так что меньше лирики, больше ярких зрелищ.

Оставив лопатку в покое, Сфен начал энергично трясти лотком в горизонтальной плоскости, стараясь, чтобы через него проходили волны потревоженной воды. Периодически останавливаясь, руками выбрасывал из него камни, при этом с некоторых пальцами оттирал прилипшую глину.

Дальнейшие едкие комментарии по поводу «не такого песка» и прачечной по мойке глины и камней игнорировал.

Когда в лотке осталась лишь мелкая фракция, заработал по-другому, круговыми движениями, стряхивая с водой песчинки и крохотные камешки. Чуть ли не на последних уцелевших песчинках отточенным движением слил с лотка воду, при этом размазав по углу скудное содержимое.

Выпрямился, показал, сунув чуть ли не под нос Кире:

– Получите и распишитесь: металлическое, желтое и блестит.

Рогов, с интересом уставившись на результат манипуляций Сфена, огромных богатств не заметил. А заметил пятно угольно-черных песчинок площадью с пару пятаков, на нем резко выделялся кусочек желтого металла – тончайшая пластинка миллиметра три длиной и вдвое меньше шириной. Если приглядеться, можно было заметить две крошечные блестящие точки того же цвета.

Не удержался от логичного вопроса:

– Это и правда золото?

– Оно самое, – ответил Сфен. – Чешуйка приличная и пара мелких знаков.

– Сколько же надо так корячиться, чтобы грамм металла насобирать? – спросил Айболит.

– За день реально намыть даже при таких содержаниях. Но не уверен, что по ручью везде так. Это хорошее место, как бы природная ловушка для металла, поэтому местные так усиленно копались именно здесь. Дальше может оказаться хуже, долина вряд ли из богатых.

Кэт – единственная, кто не принимал участия в земляных работах и потому сохранившая одежду в чистоте, заметила:

– Мнардир рассказывал, что у них на востоке крестьянская семья за целый год зарабатывает меньше золотой монеты. А монета там грамма три-четыре весит, вряд ли больше.

Сфен покачал головой:

– Ну и цены там у них. Получается, даже если содержание будет раз в десять ниже, месяца за три в одиночку можно намыть на две-три монеты. А если в монетах металл с кучей примесей, то еще больше. Прямо Эльдорадо какое-то получается.

– Вот потому народ сюда и тянется со всего востока, – сказал Рогов. – Опасная дорога, рискованная работа, зато заработки хоть куда. Какие у тебя дальнейшие планы?

– В принципе я всего лишь хотел посмотреть на место, где деревенские полоскали свои лотки. Место мы нашли, теперь даже не знаю чем заняться, ведь времени до вечера не так уж много осталось. Можно возвращаться напрямую к своим, а можно возвращаться, сделав крюк к рудникам. А еще лучше – заглянуть к тем камням, которые с отвала видны. Помнишь, я тебе показывал – протяженные светлые выходы на склоне оврага.

– Скорее всего, известняк или хреновый мрамор, они тут много где на поверхность выходят, ты не раз уже показывал, ничего полезного в таких скалах нет.