Факультет боевой кулинарии - Ива Лебедева, Екатерина Скибинских (2020)

Дракой, ага… это я себе льщу, конечно. То есть я-то дрался. А меня валяли в пыли, как щенка, отвешивая магические щелбаны. И еще подзуживали, чтобы «набирался опыта реальных оплеух и умел уворачиваться. А то некрогранд ведь не будет ждать, пока ты ушами трясешь». Тьфу!

Еще и в пример его мне ставили: Аррис то, Аррис это… Агр-р-р! И ведь не сказать, что такая уж большая разница в возрасте, всего пять лет, а туда же! Что бы я ни делал, чего бы ни достиг — все это до меня делал уже кто? Правильно, Аррис! И его результаты были либо выше, либо такими же, но с дополнительными условиями или достижениями, за которыми мои успехи — так, пшик. Этому засранцу буквально во всем непременно нужно быть на шаг впереди меня! Благо, едва достигнув совершеннолетия, я съехал от дяди Вайдера в дом родителей, так что с Аррисом мы теперь виделись крайне редко, пару раз в году, не больше. Да и не задерживался он в столице надолго, либо присоединяясь к очередному рейду на Серые земли, либо пускаясь во все тяжкие до конца отпуска, путешествуя по нашей необъятной империи.

— Вы, дорогие мои родственники, летите мимо очаровательной дамы со свистом и дымным хвостом, как петарды на день освобождения. — Пакостный Аррис обнял нас обоих за плечи и потащил прочь от башни. И все с такой довольной мордой… Я переглянулся с дядей Вайдером — желание убивать отразилось на нем, как в зеркале. — Ну-ну, парни! Кто же виноват, что побочный эффект дара — это острое нежелание… м-м-м… романтических отношений с источником?

— Чего?! — изумился я.

— Учись, салага, пока я добрый. — Аррис покровительственно похлопал меня по спине. — Объясняю. Тебе, потому что Вайдер все же старше и опытнее и, поскольку здешние дамы не гоняют за ним толпами, тоже умеет сдерживаться. Так вот. Девушка, невосприимчивая к прямому действия дара, чувствует его по-другому. Как отторжение. Нежелание связываться с данным конкретным мужчиной. И заслужить ее благосклонность есть шанс только у того, кто научился контролировать флер. Причем не только в ее присутствии, а все время. Иначе «запах» остается и она его «учует». Понятно? Так вот. У меня из вас троих контроль развит лучше всех. Значит, и девушка будет моей.

— Она тебе даже не нравится! — Я не выдержал и сбросил его руку с плеча. — Какого некра, Аррис! Вы едва знакомы!

— Ну так и ты не влюблен, — прищурился рейнджер. — Более того, я слышал, у тебя с ней еще и какая-то не совсем красивая история произошла совсем недавно, так что нечего, — вдруг резко и жестко закончил он. — Это не твоя женщина. И получит ее сильнейший. А любовь… Надо будет — полюблю.

— Полюбишь, значит? — Я скрипнул зубами, чувствуя непонятно откуда взявшуюся ярость. — А пока что? Сплетни обо мне собираешь?!

— Да их и собирать не надо, — снова вполне мирно хмыкнул Аррис. — Нет ничего плохого в веселом загуле с красивой девчонкой. Но не тогда, когда на карту поставлена твоя будущая семья. Сам знаешь, как трудно магу нашего рода найти себе жену. И здесь, прости, не до родственных чувств — только честное соперничество.

— Хорошо, что ты об этом вспомнил, — сказал вдруг все время молчавший дядя Вайдер. — Сай тебе, конечно, не соперник. А вот насчет меня ты не обольщайся, кузен.

— М-м-м… ну посмотрим.

— Да что тут такого особенного, не пойму? Смысл жизни, что ли, жениться как можно раньше? Ну хоть вы мне это не рассказывайте! Столько девушек вокруг, в чем именно проклятие? Или, думаете, я не в курсе, сколько интрижек было у каждого из вас? И на пару месяцев, и на ночь, и даже на пару часов. Если никогда не женюсь, плохо, что ли? Что мне мешает жить даже с одной, но не заключая ритуал бракосочетания? Чувства ведь рождаются не от брака…

Оба старших резко остановились и посмотрели на меня как на придурка. Потом переглянулись и заржали.