Дар - Франциска Вудворт (2016)

От такого вопроса я даже задохнулась от возмущения.

– Хотите сказать, что мы вчера с вашими людьми в пятнашки играли?

– А что это?

– Детская игра, когда надо поймать.

– Девочка, ты все неправильно поняла.

– Да неужели?! Тогда подскажите, как еще интерпретировать ваши действия, когда ограничивали мое передвижение, а потом и вовсе похитили?

– Тебя никто не похищал.

– Не помню, чтобы я в гости напрашивалась.

– У тебя была сильная реакция на сок цветка латисара, и ты нуждалась в срочной медицинской помощи.

– Почему же не отвезли в больницу?

– Наш лекарь тебя осмотрел и дал свои рекомендации, а днай Астарт аль Саргатанс разместил тебя в своем доме, так как чувствовал за тебя ответственность.

«Сказала бы я, что он чувствовал!» – скривилась я.

– Значит, одеть меня в платье и накормить он по доброте душевной хотел?

– Наши женщины предпочитают носить платья. Нет ничего удивительного, что тебе предложили его. А накормить… Что в этом ужасного?!

О, совсем ничего. Если не знать их обычаев!

– Мне кажется, у тебя предвзятое мнение о нас, – мягко произнес дейгасс.

– Да неужели?! – не стала скрывать своего скептицизма.

– Объясни, чего ты боишься? Ведь принять дар жизни – это великая честь для девушки и ее семьи.

– Я ее не оценила.

– Вот именно! Но почему? Уверен, что многие девушки, которые работают с тобой, мечтают о таком шансе и желают, чтобы их выбрали.

– Я – не они!

– Объясни, почему ты ведешь себя так, будто бы тебя оскорбили?

– А разве нет? Я не желаю иметь ничего общего с ним!

– Ты же его даже не знаешь. Дайте друг другу шанс.

– О чем вы говорите?! Шанс тому, по приказу которого на меня вчера охотились, а сегодня следят? – зло спросила я.

– Вы неправильно поняли действия друг друга. Посмотри на все с его стороны. Ему понравилась девушка, и он выбирает ее. Любая другая среди нашего народа и вашего была бы счастлива, а ты бежишь. Он посылает за тобой нас, чтобы узнать, в чем причина твоего поступка. Ты, ничего не объясняя, сбегаешь от меня, предварительно убеждая, что счастлива от его выбора. Затем он находит тебя в тяжелом состоянии и оказывает помощь. Утром ты отказываешься даже позавтракать в его доме, нанося оскорбление. Чем он это заслужил?! Ведь тебя не обидели, не причинили вреда, и по первому требованию доставили домой.

– В вашем изложении он просто ангел, а я неблагодарная тварь, – хмыкнула я.

– Я бы остановился просто на слове «неблагодарная». Рад, что ты это понимаешь, – серьезно ответил он.

– А ничего, что он пообещал вызвать на поединок моего парня, если тот прикоснется ко мне, и запретил нам подавать заявление о браке?

– А чего ты ожидала? Твой парень тебе не жених, и он спокойно отпускал свою девушку работать туда, где ее преподносили в качестве Салитэ другим. Что плохого в том, что высокородный не хочет, чтобы ты совершила ошибку? К тому же он принял тебя в качестве дара жизни и считает своей.

– А отца он приказал привести, чтобы тот нас благословил? – не сдержала иронии я.

– У нас к браку подходят серьезно, ведь разводов нет. Заключение временного контракта позволило бы вам лучше узнать друг друга и не совершить ошибки.

Слушая Маркангасса, я поняла, что у него на все найдется ответ. Они действительно дьяволы! Льют мед в уши. Мягко стелят, да жестко спать.

– Маркангасс, вижу, вы мастер вести переговоры, – сказала ему. – Ответьте мне тогда, как объяснить вашему хозяину, что его внимание мне претит? Я не хочу иметь с ним ничего общего, и он неинтересен мне как мужчина.