Принц Дома Ночи - Франциска Вудворт (2018)

– И что это значит? – не поняла я.

– Мужчины не имеют права оказывать на нас влияние, и не важно, из какой ты семьи.

Так, что-то начинало вырисовываться.

– Значит, сейчас ты без защиты и мужчины могут претендовать на тебя? – переспросила я.

Она кивнула.

– Меня готовили стать женой, но дела у отца совсем плохи, и еле-еле хватило денег на Академию. У нас нет для меня приданого, и единственный выход для меня – стать шелани… – она заплакала.

Ладно, с этим мы разберемся, но я не уяснила один момент:

– Я не понимаю, ты же у нас в доме, чего ты боишься? К тому же шарианцы вроде не обладают воздействием.

Она тоскливо посмотрела на меня.

– Я у вас работаю. Если я привлеку внимание кого-то из них, то у меня не будет возможности сказать нет.

Упс. И тут я представила утреннюю встречу с Крэгом. Вот будь на моем месте Марайя, похоже, исход такого знакомства вероятнее всего закончился бы в постели. Теперь я ее поняла…

– Марайя, иди умывайся и одевайся! – решительно сказала я. Обдумывая план действий, я вызвала слуг с приказом принести Марайе завтрак.

Наблюдая, как уже взявшая себя в руки девушка завтракает, я начала допрос.

– Марайя, скажи, неужели все работающие девушки не имеют права сказать нет гостям? – по ее взгляду я поняла, что это так. Я начала закипать: «Это что ж за феодализм такой?»

– Многие сами желают этого, – пояснила Марайя, видя, как потемнело мое лицо. – Для них это единственный шанс стать шелани.

– Ладно, но шарианцы же другие. Чем они-то привлекательны? – Марайя покраснела, и стало ясно, чем они так хороши.

– Стоп, они же только прилетели! Когда успели-то? – не поняла я.

– Крэг Торк Уилсон давний друг господина и со своими людьми здесь не в первый раз, – смущаясь, объяснила она.

– Марайя, я возьму тебя под свою защиту, – сказала я.

– Правда? – Она удивленно посмотрела на меня.

– А ты еще сомневалась?! – обиделась я. – Ты лучше разбираешься в этих тонкостях, что я должна сделать? Просто объявить об этом?

– Можно дать браслет со знаком Дома, – нерешительно предложила она.

– У кого они?

– У Тобиаса.

Вот и ладненько. Я тут же вызвала его.

– Марайя, это точно защитит тебя? – переспросила я, пока мы ожидали его. Она счастливо кивнула.

– Браслет вашего Дома защитит меня ото всех! – она радостно и с неверием смотрела на меня.

– Почему ты раньше молчала? – пожурила я ее.

– Но это же такая честь!

– Марайя, ты работаешь у нас и ты моя подруга, это мой долг оберегать тебя.

В дверь постучали, и явился Тобиас.

– Госпожа? – поклонился он.

– Тобиас, принеси Марайе браслет со знаком нашего Дома, – приказала я.

Он стрельнул взглядом на Марайю:

– Госпожа, браслет – это великая честь для…

– Тобиас! – одернула я его ледяным тоном, и он заткнулся. – Приказ ты слышал! Собери всех женщин в зале, мы сейчас спустимся.

– Всех?! – ошарашенно переспросил он.

– Тобиас, – ласково обратилась я к нему, – если у вас проблемы со слухом, то я найду на вашу должность кого-то помоложе.

Он сглотнул и побледнел. Видно, еще и дар речи потерял, так как молча поклонился и, пятясь, пошел к двери. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с браслетом и сообщил, что все уже собрались. Оперативненько…

– Пошли вершить великие дела! – подмигнула я Марайе, и мы вышли из комнаты.

– Тобиас, вы с нами, – бросила я через плечо.

Зайдя в зал, я как-то ошарашенно всех оглядела. Вот не ожидала я, что у нас столько прислуги. «Ну что ж, приступим!»

– Добрый день! – начала я.

На меня смотрели с опаской и тревогой.