Ловушка для принцессы - Елена Звездная (2012)

Я буквально лишилась дара речи! Сидела как истукан и пыталась осознать происшедшее! На какой-то момент мелькнула мысль: что если это все же сон, то Динар и его признание мне тоже просто снятся! Это бы меня вполне устроило, и я бы тогда проснулась где-нибудь… а где?! Страшным напоминанием пронеслось сегодняшнее пробуждение, вой гоблинов, их нападение, кольчуга Динара и… крик кого-то из далларийцев: «Это самки!»

— Динар, — меня начало трясти от переизбытка эмоций, — а чем так страшны самки гоблинов?

Рыжий продолжал меня обнимать и, поглаживая по плечам, тихо ответил:

— Они беспощадны, не чувствуют боли и никогда не отступают. Кто-то направил обезумевших самок по нашему следу, Кат. Кто-то, и я даже не могу понять кто, после уничтожения синекожих в Верейске явился в их стойбище и сообщил самкам, кого можно винить в смерти их мужей и воинов. У горных гоблинов имеются зачатки разума, — правда, я тщетно пытался осилить их язык. Но, видимо, у нас есть настойчивые враги.

— Знаешь, — я продолжала смотреть прямо перед собой, — после того, как все это закончится, я тебя убью, рыжая лживая далларийская сволочь!

— Катриона! — Динар подскочил… я смущенно отвернулась от ЭТОГО…

Рыжий осознал произошедшее и снова сел. А я вернулась к невеселым рассуждениям:

— Возможно, кесарь… знал, — я тяжело вздохнула. — И тогда возникает мысль: кто в Альянсе Прайды ненавидит меня настолько, что, используя явно порталы, пытался добраться до оракула в Верейске…

— И кто? — тихо спросил Динар.

Я ответ знала! Илери! Он получал сведения от Лоры, и, похоже, не только от нее. Он мог знать, куда я направляюсь. И только он, обладая полномочиями доверенного кесаря, мог, используя порталы, появляться в нужное время в нужном месте. И я могла бы сомневаться в личности агрессора, но тот факт, что в крепости Аргат находилась его сестра, был прямым доказательством… Увы, предъявить это доказательство я не могла никак, и в первую очередь потому, что это было невыгодно как раз мне. Проблема в том, что лориец, как и я, играл не по правилам, но нам обоим было выгоднее молчать об этой скрытой войне. Но каков же мотив Илери? Ну-ка, Катриона, сопоставим факты.

Первое. Ты гибнешь, разорванная на куски полчищами обезумевших гоблинов.

Второе. Остается только Лора, чью кандидатуру, по признанию самого кесаря, Прайда не одобрит в качестве наследницы.

Третье. Зато есть Илери, преданный и изгнанный из собственной страны, который сумеет продемонстрировать кесарю всю стратегическую значимость трона Оитлона и предложит свою персону в качестве преемника.

Четвертое. Далее Илери сообщит кесарю об оракуле! Кесарь, узнав о месте нахождения кристалла, вполне способен отследить артефакт. Мой отец будет казнен! Лора получает корону и передает ее супругу!

Пятое. Карты разыграны, все счастливы, а кто недоволен (я, например), того уже съели гоблины!

Да-а, ради такого приза, как Оитлон, Илери вполне мог подставить собственную сестру, и я ему была как кость в горле все это время. Потому что я не Лора, я бы не допустила его к управлению государством… и я бы сделала все, чтобы спасти отца…

— Кат, о чем ты думаешь? — вмешался в поток моих мыслей Динар.

О чем же я думаю… я думаю о том, что дала Гневу не то задание! Убить Илери требуется, именно убить! И чем скорее, тем лучше! Да, кесарь будет в ярости, но… прощал же он мне и большие прегрешения, к тому же Гнев умеет заметать следы. А Илери нужно убирать, и чем скорее, тем лучше! Я должна вернуться в Оитлон! Причем в ближайшее время, и до того как лориец начнет разыгрывать карты!

— Динар. — Я хотела подняться, но вспомнила об отсутствии одежды. — Нужно возвращаться! И срочно, у меня каждый час на счету!

Рыжий тяжело вздохнул, грустно посмотрел на меня и честно ответил:

— Кат, единственный способ, который я знаю, перенесет нас на расстояние двух месяцев пути от Оитлона…