Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

Мы пролистали десятки фолиантов и прочитали, хотя бы бегло, самые интересные из них. Выписывали все, что так или иначе относилось к нужному ритуалу, обсуждали, сопоставляли факты, спорили, ругались. И постепенно — из сотни разрозненных деталей и упоминаний —воссоздали старинный, давно забытый обряд. Даже собрали почти все необходимые для его проведения артефакты. Осталось несколько самых важных.

За одним из них Алистер собирался послать Гхареша — в Друар, в схрон семьи Тамсин. А за другим должен был отправиться сам. Древняя сфера сопряжения хранилась в королевской сокровищнице, но Тимир согласился передать ее Вэйдену. На несколько часов, для обряда.

Утром, в день проведения ритуала все собрались в столовой — впервые за несколько суток позавтракали вместе, еще раз обсудили план действий, договорились о времени начала операции и разошлись по делам. Вернее, разъехались и разлетелись.

Вэйден отбыл к его величеству, за сферой, Гхареш Изнанкой ушел в Друар, а Лоттер и Айван укатили в гильдию — наши мастера как раз закончили новый, более удобный протез для Ивана. В доме остались только мы с Тамсин, не считая охраны, разумеется. Жрица сразу после завтрака спустилась в лабораторию, а я ушла в свою комнату — собираться.

Брюки, мягкая, не стесняющая движений куртка — традиционная гильдейская одежда для операций в полевых условиях…

Волосы, собранные в простую, гладкую прическу, чтобы не мешали…

Удобная обувь...

Так, теперь, кажется, все.

Коснулась рукой груди, проверяя, на месте ли нидэари. Госпожа Гьин еще в первый день проверила медальон Ираты, убедилась, что в нем еще осталась энергия, и велела носить постоянно, не снимая.

— Никогда с ним не расставайтесь. Он еще понадобится.

Понадобится...

Я тоже это чувствовала, поэтому светоч теперь постоянно был со мной. А вот ожерелье Кармелы можно взять у Лоттера перед самым ритуалом, защитные артефакты и накопители — тоже.

Еще раз осмотрела комнату, опустилась на диван, но тут же вскочила, не в силах усидеть на месте.

Все вроде бы шло по плану, и жизни Брыга пока ничего не угрожало — об этом в один голос твердили Берт и Гхареш, но в душе, вопреки всему, нарастала тревога, ощущение, что мы опаздываем... Катастрофически опаздываем. Еще немного — и случится что-то страшное. А я с недавних пор научилась доверять своей интуиции.

Поскорее бы Алистер с Лоттером вернулись, что ли.

В нетерпении прошлась из угла в угол, остановилась у окна, обвела рассеянным взглядом ухоженные клумбы, дерево у высокой ограды, улицу по ту сторону забора и буквально остолбенела.

По пустынной в этот час мостовой к дому Вэйдена, спотыкаясь на каждом шагу, брела Мисти. Зареванная, растрепанная, в грязной, порванной одежде.

Время растянулось, как резина, превратив каждое мгновение в бесконечность. Мысли скакали безумными зайцами, пока я, вцепившись в подоконник похолодевшими пальцами, лихорадочно соображала, что происходит.

Что дочь Герберта здесь делает?

Как она вообще сюда попала?

Ребенок должен сейчас находиться дома, вместе с Нилой. На них напали? Но Ростас-холл прекрасно охраняется — там целый отряд гильдийцев, усиленный опытными бойцами из лиги наемников. Маги среди них тоже есть. Само имение накрыто охранным пологом, прорваться на его территорию сложно. Но если даже что-то случилось, в первую очередь сообщили бы Лоттеру или тому же Вэйдену. Послали бы вестника. Да и как малышка вообще оказалась в центре столицы, одна, далеко от дома? Сама она никак добраться не могла.

Выходит, это не дочь Герберта? Тогда кто?

Оборотней и перевертышей на Сеоте нет, насколько мне известно.

Иллюзия? Но на детей ее набросить практически невозможно — по крайней мере, именно так говорили наставники. Не верить им у меня повода нет...