Террариум - Алексей Ковальчук (2018)

– Ну как, я заслужил поздний ужин? – спросил я после своего доклада на тему: «Амулето- и артефактостроение на взгляд мужчины, ни хрена в этом не разбирающегося». Ну это они думали, что не разбираюсь. Флаг им в руки, как говорится.

– Если только на хлеб с водой, – фыркнула Азима.

– О-о, ваш повар сегодня в ударе, – не удержался я от подколки. – Но я не гордый, хлеб и вода – отличная еда.

– Амулет, – не обращая внимания на нашу пикировку, сказала брюнетка и протянула руку.

Я молча достал из кармана брюк свой золотой кругляш и вложил в ладонь этой женщины. Подбросив его в руке и немного покрутив простой и без украшений кусок драгоценного металла, она, развернувшись, направилась на выход, коротко бросив за плечо:

– Давай за мной.

Легкий толчок одной из латниц, стоявшей за моей спиной, придал мне нужное ускорение и направил вслед за этой интересной женщиной.

– Вы не представились, уважаемая, – вежливо спросил я в спину.

– Ирина, княгиня Булатова, – не оборачиваясь ответила эта, безусловно очень красивая и властная особа.

С нами отправились две латницы и ещё одна молчаливая женщина, а Кайсарова осталась в разгромленном холле. Пока мы шли от казарм в направлении дворца, я лихорадочно перебирал в памяти названия родов. С таким титулом в империи не так уж много фамилий, и практически все они относятся к Сильнейшим и Великим кланам. Есть несколько штук среди более простых кланов, которым, кроме древности рода и громкого княжеского титула, больше и нечего предъявить, но даже среди таких нет Булатовой. А то, что эта женщина находится на вершине группы заговорщиков, говорит её поведение по отношению к Азиме – наследнице Великого клана. Булатова явно позиционировала себя выше или как минимум равной. Устав гадать над вопросом, решил обратиться к первоисточнику.

– Прошу прощения, княгиня, никак не могу вспомнить информацию о вашем роде.

– А ты уверен, что всех знаешь?

– Смею надеяться, что да.

– Ты слишком молод, чтобы знать и тем более помнить о событиях сорокалетней давности. Тогда имя нашего клана было ещё на слуху.

«А что у нас за события были сорок лет назад?» – попытался я воспользоваться подсказкой. Дома я не был любителем истории, но в этом мире история пошла другим путём и вызывала во мне нешуточный интерес. А уж кланы и роды я изучал отдельным предметом, ибо положение обязывало. Кажется, Ольга что-то рассказывала и совсем недавно. «Отверженные!» – наконец-то вспомнил я рассказ своей жены накануне Маньчжурских событий. Расформированный клан и изгнанный из России правящий род.

– С возвращением на родину, княгиня, – сказал я, когда мы подошли к дворцовому комплексу.

Княгиня Булатова остановилась, а потом, повернувшись ко мне, внимательно осмотрела. Наверное, думала, что я смеюсь, но я сохранял серьёзное выражение на лице, а тональность сказанного была максимально радушной.

– Приятно видеть мужчину, которого интересуют не только компьютерные игры. И он ещё находит время для изучения истории государства.

– Предпочитаю играть в реальные вещи, – улыбнулся я. – Роботы, МПД – всё это намного интереснее.

Женщина усмехнулась и, повернувшись, поднялась по небольшим ступенькам к небольшой двери. Латницы остались ждать снаружи, а мы втроём начали спускаться куда-то вниз.

– Кхм, я правильно понимаю, что вы ведёте меня в темницу, чтобы посадить на хлеб и воду? – решил я прояснить наш манёвр.

Ирина хмыкнула и с явной иронией ответила:

– Не переживай, я же обещала тебе нормальный ужин. Но сначала мой человек посмотрит, что у тебя за управляющий узор в голове.

«Хреново дело», – мелькнула у меня опасливая мысль. Смотреть в голове могут только менталистки, а с этими одарёнными по доброй воле лучше не встречаться.

– Может, не надо? – заныл я, причём весьма натурально, даже играть почти не пришлось.