Решение - Александр Авраменко, Виктория Гетто (2016)

Рария была на последнем издыхании. Империя уверенно добивала теократов. Те же, чувствуя близкий конец, свирепствовали как никогда. Массовые казни еретиков, децимации и прочие зверства стали нормальным явлением в последние дни. Проигравшие сражения войска уничтожались полностью, тем самым лишая армию и флот ветеранов, получивших какой-никакой опыт в битвах против дарков. Командиры потерпевших поражение кораблей массово сгорали на показательных кострах. В общем, верхушка власти уверенно вела своё государство к гибели. Дарки же изголялись на коммуникациях, в пространстве, творя всё, что им вздумается. Орбитальные бомбардировки планет стали не исключением, а привычкой. Ну а владыки Рарии лишь требовали поклонения, молитв и желали продолжать наслаждаться своей безграничной властью над подданными, не понимая, что их действия ведут лишь к ускорению гибели государства.

Подданные же были до того забиты, что у простых людей не возникало даже мысли о том, что можно что-то изменить. Уж больно удобную для себя религию состряпали иерархи – терпи сейчас, в будущем перерождении ты сам станешь владыкой. А робкие голоса, что никакой загробной жизни нет, всячески искоренялись. Как всегда в смутные времена, вылезли на поверхность официально одобренные шарлатаны – предсказатели, чудотворцы, очередные воплощения высших сил. Странно, но вроде бы церковь, призванная покарать самозванцев и преследовать потусторонние силы, словно игнорировала эту нечисть, зато всячески преследовала малейшие проявления здравого смысла. Появлялись секты, различные религиозные течения, также не замечаемые церковными властями. Зато пылали костры на городских и поселковых площадях, где сгорали обвинённые в ереси и недостаточной почтительности к высшим силам. Счёт существования Рарии, как государства, шёл на месяцы, может, недели. Но скорее всего – дни…

– Ваше величество! – Антанариэль упала на колени и склонила голову, как подобает верноподданной.

Позади месяцы допросов, гипноза, снятия мнемограмм с мозга. Она едва сумела привести себя в нормальную форму после интенсивных допросов в личной службе безопасности его величества.

– Встань, светлая. Мы разрешаем.

Девушка медленно поднялась, не отрывая глаз от пола. Смотреть на императора не разрешалось. Только с его личного разрешения. Дарка чувствовала, как позади неё сопят гвардейцы охраны, готовые при малейшем намёке растерзать её на куски. Снова раздался голос повелителя:

– Значит, ты утверждаешь, что они пришли из другой вселенной? И продолжаешь настаивать на этом?

Антанариэль кивнула. Робко, но тем не менее веря в свою правоту. Чуть глуховатый голос заговорил:

– Как ни странно, я верю тебе. И имеющиеся у меня свидетельства других светлых подтверждают это. Кроме того, члены клана Пришедших извне, за исключением своего вождя, принадлежат к расе, неизвестной в наших мирах. Тем не менее они подчиняются хуману беспрекословно.

– Да, ваше величество. Это так.

– Твои мнемограммы это подтверждают. Как и показания свидетелей. Возникает вопрос: что нам с ними делать?

Дарка напряглась – сейчас всё решится… А император продолжил свою речь:

– И думаю, единственно верным решением будет пока игнорировать чужаков. По крайней мере, пока мы завоюем всю власть в галактике. Впереди – новая война. Умиротворение пиратских кланов. И уделять время горстке пришельцев, несмотря на все плюсы владения их знаниями, считаю излишним. Решение принято.

Антанариэль вновь склонилась в поклоне, скрывая радость, проступившую на её лице…

Глава 16