Шаг к звездам - Роман Злотников (2013)

Едва только прозвучал гонг, Ник встал в стойку, накручивая себя на то, чтобы продержаться до того момента, как схватка будет остановлена «за явным преимуществом» одного из бойцов. Того, что за это он может расплатиться парочкой переломов, Ник не боялся. Все равно ему предстоял долгий и дорогой курс регенерации, так что пара дополнительных повреждений ни на что системно не влияла. Однако он не был уверен, что сможет-таки продержаться. Уж больно хреново себя чувствовал. Но… едва только он замер, ожидая атаки, как его соперник внезапно улыбнулся, опустился на левое колено и произвел три четких хлопка по ковру. Ник ошеломленно замер. Он… этот… он что, сдался? Между тем его соперник поднялся на ноги, уважительно поклонился землянину и покинул «круг»…

— Послушай, Ник, — обхватив его за плечи, негромко произнес капитан «дрока», — если бы для «Цепи» самым главным были сила и мастерство, то не было бы никакой необходимости выходить «в круг». Силу вполне возможно считать датчиками, а мастерство проверить с помощью комплексов вро (так именовались местные ката). Но мы выходим и деремся. Потому что, да, сила и мастерство важны, но самое важное — это дух. Мы, лузитанцы, больше всего ценим в людях силу духа, стойкость, способность подняться над собой, сделать больше, чем вроде как ты способен преодолеть, опять вроде как, физически непреодолимую для тебя границу, — он усмехнулся. — А теперь скажи: разве то, что произошло в «Притенсиотте», не показало, что ты способен на это. Причем даже лучше, явнее, ярче, чем твое участие в «Цепи»?

Ник промолчал. Откуда ему-то знать? Он просто сделал то, что считал нужным. И все.

— Так что не сомневайся в своем праве быть в «золотой десятке», Ник, — закончил Дакрит. — И вообще, пошли, скоро начнется…

Глава 7

Церемония в Храме Мечей для Ника закончилась неожиданно. Нет, он, как и надеялся, получил полное подданство. Но не только. После весьма длительной и утомительной для него лично церемонии и торжественной инициации троих новых членов «золотой десятки», проводимой лично Первым голосом Планетарного Совета и транслируемой на всю планету, вперед выступил какой-то тип в военном мундире, правда довольно заметно отличающемся от того, что Ник видел на адмирале Гуроне. В первую очередь своей пышностью. Впрочем, возможно, в том баре Гурон был в повседневном, а этот тип — в парадном варианте мундира. Как бы там ни было, судя по реакции остальных присутствующих, выход военного был сценарием не предусмотрен. Ну, за исключением Первого голоса и еще одного мужика, одетого в парадный вариант робы Генозисов. Те, похоже, были полностью в курсе того, что должно было сейчас произойти. Впрочем, Ник не поручился бы и за них. Возможно, у этих трех просто был куда больший опыт и развитая привычка реагировать на все неожиданности с каменной мордой.

— Подданный Ник, бывший сигариец! — громко пролаял тип.

Землянин покосился по сторонам, но никто никаких знаков ему не подал. Сам же тип уставился на него требовательным взглядом, поэтому Ник решил, что это приглашение подойти.

— Ты, будучи инопланетником, показал невероятные даже для многих лузитанцев стойкость и мужество, — все тем же лающим голос начал тип, едва только землянин встал перед ним, а затем пролаял: — Честь и слава!

И все, находившиеся в Храме, рявкнули следом:

— Честь и слава!