Хозяин Сибири - Константин Борисов-Назимов (2020)

– Гм, Петр Афанасьевич, вы бы меня на один уровень с царем не ставили, – осуждающе покачал я головой. – Ни для кого не секрет, что большая часть Сибири решила возложить на меня руководство и управление. Понимая, что императрице, ее министрам и приближенным лицам сложно управлять всей империей в такое неспокойное время, да и она лично меня назначила на пост наместника Уральского края, который вхож в состав Сибири, я несу ответственность за всю обширную территорию, – с улыбкой на лице, пытаясь навести тень на плетень, произнес я.

– Э-э-э, можно и так сказать, – покивал купец, а потом чуть усмехнулся в бороду.

Вот же! Пригласи такого на совещание, он все нервы вымотает своим показным несогласием, хотя и не спорит.

– Так о чем это я? – Задумчиво обвел всех собравшихся взглядом, Пауль подсказал:

– Вы говорили о боевой машине у входа в вашу канцелярию.

– В управление, – машинально поправил я господина Бергера. – Да, эту машину невозможно прострелить даже из пулемета, а сама она, в свою очередь, несет на борту достаточно вооружения, чтобы нанести неприятелю существенный урон. Достаточно выдвинуть на линию соприкосновения несколько подобных броневиков, и любая попытка атаки будет обречена. Впрочем, это не то, из-за чего я вас попросил о встрече. Война кому-то приносит горе, а кому-то – обогащение, но в любом случае подрывает финансы империи. Да, через какое-то время происходит восстановление экономики, в том числе и появляются новые технические решения, если не накладывается контрибуция как на проигравшую сторону. Согласны? – Ответа не дождался, в переговорной тихо, все меня слушают и явно никто не понимает, куда клоню. – Гм, простите, что-то горло пересохло.

Небольшая пауза полезна всем, но мне и в самом деле требуется воды выпить. Как-то не привык долго речи толкать, особенно когда меня не перебивают. Взял графин и налил воды, медленными глотками выпил и мысленно чертыхнулся. Собравшиеся следят за каждым моим движением, эмоции на лицах различны. Если Анзор и Василий явно ждут продолжения, то все остальные озадачены и удивлены таким вступлением. Правда, градоначальник и купец на господ и дам из Германии взирают с превосходством и гордостью. Петр Афанасьевич даже грудь колесом выпятил, но живот ему предательски мешает принять геройскую позу.

– Могу сразу ответить на вопросы, если таковые есть, – произнес я и поставил стакан на стол. Опять ни слова в ответ, пришлось продолжать: – Итак, что из этого следует? Всем интересны сильные и мощные империи во всех смыслах, не только своими армиями, но и заводами с фабриками, которые в случае войны подвергнутся разрухе. Хочу обратить внимание наших уважаемых гостей из Германии, что добраться до Сибири не так-то просто, а увеличить выпуск военной продукции мы готовы в любой момент. – Вновь беру паузу. Мои слова заставляют задуматься присутствующих. Нет, немного покривил душой, но в политике, как в покере, без блефа нет и выигрыша. – Собственно, мои предложения таковы: создать совместные предприятия и получать выгоду без агрессии.

Вот тут-то в переговорной поднялся шум. Никто не ожидал таких поворотов в моей речи. Господа и дамы из Германии что-то начали бурно обсуждать, перебивая друг друга. Представитель нашего купечества не сдержал эмоций:

– Иван Макарович! Да что вы такое говорите?! Не нужны нам никакие партнеры! Сами способны работать от зари до зари! А супостатов всегда били, кто на нашу землю покушался!

– Тихо! – выставил я ладони перед собой, внимания никто не обратил, пришлось вытащить из кармана нож и постучать лезвием по графину. Когда немного успокоились, произнес: – Господа и дамы, тут не базар! Прошу высказываться, но без шума и гама! Совместных партнерств на уровне империй ни у кого нет, мы можем стать первыми, с определенными оговорками!

– И что это за условия? – правильно уловил мою мысль господин Бергер.