Приказано выжить! - Владимир Малыгин (2018)

Народу тут шныряет много, вдруг кто на наши гружёные драккары польстится? Надо бы нам разделиться, да на каждое судно человек по пять дружинников посадить. А то налетят с одной стороны, а с другой под шумок тишком перережут верёвки и утащат наше добро с товаром. Так и сделали на первом же привале. А ещё пришлось вёслами поработать, идём-то против течения, а на одном парусе вон сколько нахлебников повисло. Иногда мимо проскакивают небольшие судёнышки. Со стороны не понять, чьи они и откуда. Раньше думал, что у варягов были только драккары, а у славян – лодии. Кроме, конечно, мелких долблёнок. А тут, каких только посудин не увидел: и баркасы, и барки, и лодки. Лодки разные, маленькие и большие, парусные и вёсельные. Со всех посудин, что покрупнее, нас разглядывали настороженно, народ тоже в бронях и с оружием в руках. Так и смотрят, можно рискнуть поживиться за наш счёт или нет. Прошли Невские пороги, и вот она – Ладога. Теперь срезать залив и за мысом надо искать устье Волхова. Или пойдём хвостом за кем-нибудь, или найдём проводника.

Так и добрались до Старой Ладоги.

Из этого плавания сделал однозначный вывод – надо строить свою посудину, драккары вызывают слишком уж неприязненное отношение у местного населения. Как только из-за мыса выныривает драккар с резной головой на носу, народ в панике бежит из поселений. Такая же история повторилась и в Старой Ладоге, когда мы медленно вышли из-за поворота. Народ с криками побежал к лесу, а на берегу выстроились остатки дружины и сборная солянка из местных с луками в руках. Сейчас как нашинкуют стрелами. Вскочил на переднюю банку и замахал руками, заорал так громко, как смог, зовя Синеуса. Облегчённо вздохнул, увидев, как опустились уже натянутые луки.

Причалив к берегу неподалёку от сожжённых мостков, спрыгнул на песок, наказав Мстише не расслабляться. Поднялся к обгоревшим брёвнам стен, плачущих янтарными слезами смолы, и прошёл через редкие ряды раздвинувшихся дружинников. Увидел Синеуса и успел заметить, как радостно-облегчённая улыбка промелькнула на его лице и как сразу расслабились княжьи ближники и дружина. Как будто выдохнули даже. Хорошо, что князь меня помнит. А то часто бывает – увидел раз человека и тут же забыл о нём.

Подойдя ближе, хотел поздороваться да поклониться, но не успел открыть рот, как меня радостно облапил князь, густо прогудев в ухо:

– Здравствуй, здравствуй! Рады тебя видеть! Извини, что принять негде, всё пожгли варяги. Один прибыл или с братом моим? Хотя что это я? Если б с братом – он уже был бы тут. К нам? Или дальше пойдёшь?

– Отдохнём тут, если позволишь, денёк-другой, а затем на новгородский торг товары повезём. Да и с драккарами что-то решить надо. – Показываю кивком.

– Команду своим дай – пусть располагаются, где удобнее, да и пойдём ко мне. Пока поставили избу по-быстрому. Там и угощу чем смогу, и поговорим.

Пришвартовались борт к борту, выставили караулы на носу и корме, и дружинники, под командой Мстиши, сошли на берег и разбили лагерь. А мы с Синеусом долго проговорили в его избушке, а по-другому её и не назовёшь. У меня сейчас в поселении мастера живут в гораздо лучших условиях. Ничего, отстроится князь.

Пришлось сначала мне рассказывать всю нашу эпопею с нападением варягов. Потом долго отвечать на уточняющие вопросы и рисовать схемы моей крепости и план сражения. Очень уж засомневался князь, когда услышал о невеликом числе наших потерь. Ну, никак не мог поверить, что у нас всего одна убитая девчушка и двое раненых остолопов дружинников. Что интересно, в разгроме варягов не засомневался ни на йоту, а вот в наши малые потери не поверил. Пришлось пригласить князя к нам в гости, пообещав показать все новшества и достижения.

Очень заинтересовался нашим товаром, и мы договорились с утра посмотреть образцы. А уж когда узнал, что и драккары будем продавать, то еле-еле удалось уговорить подождать до утра и не идти смотреть сразу же.