Приказано выжить! - Владимир Малыгин (2018)

– Правильно думаешь. Есть предложение к вам. Собирайте выкуп за всех. И за ваши баркасы, и за поселение на берегу и привезите сюда, не вынуждая меня терять время и силы на то, чтобы уничтожить всех вас в море, а потом ещё высаживаться на берег и зачищать всё ваше пиратское гнездо. Добычи я получу, конечно, гораздо больше, но и хлопот будет тоже немало. Да и наверняка будут потери среди моих людей, а мне бы этого очень не хотелось. Опять же, наверняка день потеряю. Поэтому предлагаю вам поберечь моё такое драгоценное время, сохранить ваши жизни тут, и жизни ваших людей там, на берегу, и решить вопрос с выкупом добровольно. Решайте сразу. Вариантов ответа всего два. Или – да. Или – нет.

– Посовещаться можно?

– Конечно. Только недолго.

Собравшись в круг, пираты молча смотрели друг на друга, кивая или покачивая отрицательно головой. Интересно они тут совещаются – нам бы так уметь. Наконец, придя к какому-то общему решению, пират повернулся ко мне.

– Мы согласны. Требуется обсудить размер выкупа. Только…

– Только не будем ссылаться на бедность, на малых деток и плохую погоду. А то я не знаю, как вы тут проходящие суда грабите и рыбаков обираете. Да ещё и дань с окрестных поселений собираете. Поэтому ближе к делу.

– Размеры надо обсудить. Чем брать будешь?

– Монеты, слитки, украшения, мягкая рухлядь, солнечный камень. Договориться всегда можно.

– Сколько с баркаса и с воина?

– Твои предложения?

Пират оглядел ладью, остановился взглядом на штабелях кирпича и черепицы, на уложенных ровно досках, осмотрел дружину, ощетинившуюся во все стороны арбалетами.

– Хорошая была бы добыча, если бы не кусалась, – прокомментировал я его осмотр. – Богатая. По дешёвке не купишь. Не продешеви.

– Десять гривен серебра за всё. – Выдохнул морской бродяга.

– И вот что я сегодня такой добрый? Почти согласен на эту цену, только вот маловато. Добавил бы немного. – Посмотрел в глаза пирату.

– Ещё пять. Больше не дадим. Можешь делать с нами, что хочешь.

– По рукам. Дуй на свой баркас и греби к берегу. Ждём тебя тут.

Баркас с пиратом ушёл к острову, а мы приготовились ждать. Может, я и продешевил, кто знает?

После не так уж и долгого ожидания показался возвращающийся баркас. Смягчив толчок руками, старшина пиратов перепрыгнул на борт и, зыркнув глазами по сторонам, выложил мне кучку рубленого и ломаного серебра.

– В расчёте?

– В расчёте, – подтвердил, не став пересчитывать и перевешивать. На глазок где-то так получается.

– Мы можем уйти?

– Можете. На несколько вопросов ответишь?

Пират дал отмашку рукой, и баркасы начали уходить в сторону берега. Пара понеслась к месту прошедшего боя – это правильно, надо подобрать своих товарищей. Потом обернулся ко мне, настороженный:

– Отвечу. Если не во вред нам.

– Не волнуйся. Сразу скажу. Видишь, флаг на мачте? Вот на такие суда прошу не нападать. Во-первых, можно огрести не слабо, как сегодня. А во-вторых, можем прийти и отомстить. За нами не постоит. Понял?

– Понял. Не будем нападать. За другие места не скажу, а ваши отныне проливами могут ходить спокойно.

– Теперь вопрос. Почему у вас только баркасы? Других судов нет, что ли? Вы же нападаете на любые суда, судя по тому, как на нас кинулись.

– На баркасах удобнее всего. Суда есть, да с ними команды большие нужны. Нам бы драккары – вот это дело. Да где их взять? В море их не возьмёшь, скорее, они тебя возьмут.

– А что у вас за суда? Почему спрашиваю? У меня есть несколько драккаров, которые я мог бы или продать вам, или поменять на подходящее мне судно.

– Если не боишься, пошли с нами на берег и сам своими глазами посмотришь. Только твои ладьи пусть тут останутся.

– Договорились. – Кивнул утвердительно головой и уже добавил своим:

– Ждан, я на берег, с пиратами. Остаёшься старшим. Если не вернусь к вечеру, рассчитаетесь за меня.