Южный рубеж - Андрей Булычев (2020)

И они все вместе начали стаскивать в одну кучу сани. Вот последние уткнулись в общую кучу выпряженным передком, и Онни, разведя рядом костерок, начал разносить жарко пылающий берестяной факел по всем. Сено в санях было хорошо высушено, и уже через три минуты тут всё было охвачено жарким огнём.

Митяй, заканчивая перезарядку своего речника, взглянул вдаль и вздрогнул. Из-за речной излучины выплывали пока ещё такие маленькие тёмные фигурки всадников. И было их много.

– Тревога! – закричал мальчишка, и разведчики, вскочив на свои широкие лыжи, заскользили к речному обрыву. Нужно было поскорее подняться на него, а там перескочить через небольшой перелесок, где около опушки их ждали пять оленьих упряжек с нартами, отрываться от погони. Последним отходил Севостьян с Митяем и, оглянувшись, уже можно было различить, как к ним на рысях летят всадники.

Севостьян оттолкнулся и заскользил вниз на широких охотничьих лыжах, вдруг ветка орешника спружинила, и его правая лыжа на полном ходу боком влетела в молодую сосну. Буквально какого-то мгновения не хватило опытному лесовику уйти от столкновения, и вот он уже лежит распластанный на снегу.

– Дядька Севостьян, вставай! Подъём! – хрипло вскрикнул подросток, подтягивая со снега вверх командира.

– Ох! Нога! – вскрикнул тот, и снова опустился на снег, – Беги, Митяй! Не уйти уже мне, видать, ногу тут вывихнул! Попробую придержать этих, сколько могу, а вы, как и обговаривали, уходите по руслу лесной речки. Там снег рыхлый, не должны вас литвины догнать.

– Ты мне, прапорщик, тут панику не разводи! – вдруг басом закричал на командира мальчишка, – А ну встал, взводный, жопу в горсть да прыгай лежмя на лыжи! На кого свой отряд решил бросить!?

– О ё моё! – только и пробормотал ошарашенный офицер, покорно ложась на сдвоенные лыжи.

– За ремень хватайся! – и, отталкиваясь с натугой сулицей, Митяй, хрипя всеми лёгкими, потащил командира через перелесок.

За спиной уже слышались азартные крики литвинов, когда они выехали наконец из перелеска. От стоящих нарт подскочили трое во главе с Онни и положили в одни Севостьяна, а на крайние заскочил уже сам мальчишка.

– Гони! – и нарты начали плавно набирать ход, уходя в верховья лесной речки.

Литвины были обозлёны недавней гибелью князя Селов Зигмаса, и теми нападениями, которые случались всё чаще и чаще в последние дни. Поэтому командир дозорной полусотни, увидев уничтоженный обоз с фуражом и спины тех, кто это сделал, решил их уничтожить, во чтобы то ни стало, и не считаясь не с какими потерями. Тем более, за каждого убитого и пойманного русского «лесовика» князьями была обещана огромная награда в два строевых коня, и нужно было постараться её получить. Вот и летели всадники мимо побитых у горящих саней соотечественников, скалили зубы и сжимали в руках копья и мечи. Рывком был преодолён речной обрыв и, проскочив небольшую поляну, полусотня, продираясь, углубилась в негустой лесок. Пройдя его насквозь, Ян, высокий командир из племени Ятвягов, увидел свою добычу.

Впереди, на отдалении двух сотен метров мерно и, казалось вовсе даже не быстро, удалялись пять странных саней, влекомых впереди какими-то рогачами. В каждом из саней сидели по две фигурки в белом и сжимали в руках луки. Ян, убрав меч в ножны, тоже выхватил из колчана лук и выпустил в сторону последних саней стрелу. Буквально трёх метров не долетев, та впилась в снег.

– Уйдут! – зло подумал ятвяг и, закинув лук обратно в колчан, резко с места бросил коня вперёд, пришпоривая и нахлёстывая. Ему нужно было сделать всего-то один рывок, и добыча будет у него в руках!