Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

– Неприятные сцены случаются, только если люди ничего не знали заранее. – Кастил скрестил на груди руки. – Это не тот случай, поскольку я вполне могу послать домой весть.

Аластир подался вперед.

– Кастил, я в самом деле считаю…

– Вы его не переубедите, – вмешалась я, когда разговор надоел мне почти так же, как и Кастилу.

– А что насчет тебя? – спросил Аластир. – Что ты хочешь: познакомиться с будущей свекровью до или после свадьбы с ее сыном? Или для тебя это вообще не имеет значения?

Всплеск ярости от Кастила послужил предупреждением, но вопрос Аластира рассердил и меня, поэтому я ответила:

– Если бы я не согласилась с Кастилом, мы бы сейчас не вели этот разговор.

– Пенеллаф, поверь, это не тот случай, когда вы должны торопиться и поступать необдуманно, – сказал Аластир, смягчив тон, но я ощутила проблеск… гнева, который не исходил ни от меня, ни от Кастила. – У вас есть время. У вас уйма времени.

Нет, у нас его нет.

– В идеальном мире я бы предпочла, чтобы за мной ухаживали без похищений и без бегства от Вознесшихся.

– И без ударов кинжалом, – проворчал себе под нос Кастил.

Я повернулась к нему.

Он подмигнул.

Он правда мне подмигнул.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на Аластире.

– Но мы живем в реальном мире. И реальность такова, что я предпочитаю выйти замуж до того, как на меня обрушатся все возражения его родителей.

Боги, я сказала правду. Временный брак или нет, но кто в здравом уме захочет подставить шею под гнев короля с королевой?

Выражение лица Аластира смягчилось.

– Ты не знаешь, как они поступят.

– Нет, я знаю, – заявила я, чувствуя, что Кастил смотрит на меня, причем без малейшей насмешки. Я наклонилась вперед. – Единственные, кто относится ко мне хоть немного дружелюбно, – это вольвены и некоторые из ваших людей. Но никто из жителей Предела Спессы не проявил ко мне приветливости, и я точно знаю, как они ко мне относятся.

Все возражения замерли на губах Аластира.

– Почему я должна думать, что его родители не разделят этих страхов и озабоченности? – продолжала я. – Уж лучше я выйду замуж, не прокручивая в голове все эти тревоги во время церемонии.

Аластир выпрямился, потирая пальцами лоб.

– Я могу это понять. Правда могу, но король с королевой…

– Будут потрясены и, наверное, сильно разозлятся, что я женился на девушке, которую они в глаза не видели, не говоря уже о том, что она всего лишь полукровка и когда-то была Девой, – оборвал его Кастил. – Но как только они ее узнают, все это станет неважно. Они полюбят ее так же горячо, как и я.

Мое сердце дрогнуло и сжалось. Я посмотрела на Кастила и поняла – поняла, что он не собирался говорить последнюю фразу; по крайней мере, не собирался говорить ее так. Его удивление было резким и холодным, и как только его взгляд встретился с моим, я отвернулась.

Сглотнула, подавляя прерывистый выдох, и спросила:

– Как Беккет?

Вонетта уже рассказала, что юный вольвен ходит, лишь слегка прихрамывая, но пришла пора сменить тему.

– Он как будто вообще не получал травму, – ответил Аластир. – То, что ты с ним сделала…

– Я только пыталась облегчить его боль, – снова сказала я. – Я даже не знаю, смогу ли еще раз сделать что-то подобное.

Аластир кивнул, но, судя по его виду, он ни в чем не убежден. Потом он ушел. Оставшись вдвоем с Кастилом, я повернулась к нему.

– Весело было, правда? – спросил он.

Я не поняла, с каким выражением он это произнес, но рассмеялась.

– Я еле выдержала.

Он улыбнулся, и его тело наконец расслабилось в соответствии с позой.

– Понимаю.

Я скользнула по нему взглядом и… обнаружила, что его гнев и раздражение растаяли. Осталась печаль, которая таилась под ними, и еще странное ощущение удовлетворенности.

– Ты читаешь мои эмоции?

– Нет. – Я помолчала. – Что-то вроде того.

– Что это значит?