Королевство плоти и огня - Дженнифер Арментроут (2020)

До меня дошло, что до сих пор я не знала фамилии Киерана.

– Бальфур? Это старая солисская фамилия.

– Аластир сказал то же самое.

– Кому знать, как не ему. – Джаспер оглянулся на остальных. – Итак, у меня сложилось впечатление, что я должен провести брачную церемонию?

Я прикусила губу, не зная, по-прежнему ли Кастил собирается жениться на мне здесь. Мы планировали пробыть в Пределе Спессы, пока не прибудет первая группа переселенцев из Нового Пристанища – их ждут сегодня. Но не помешал ли им пожар?

– Могу добавить, что это в высшей степени ожидаемое и вместе с тем неожиданное бракосочетание, – сказал он и улыбнулся.

Я ощутила от него легкое веселье.

Возможно, еще днем раньше я произнесла бы какую-то подобающую случаю туманную фразу, как в те времена, когда была Девой. Но эта моя ипостась ушла безвозвратно.

– Не знаю, по-прежнему ли Кастил планирует жениться здесь. – Я встретила взгляд бледных глаз. – Это вы говорите от имени вольвенов?

Он кивнул.

– Значит, вы, наверное, ожидали, что он женится на другой.

Его веселье чуть усилилось.

– Учитывая то, что Кастил ни разу не дал понять, что собирается остепениться, я ничего от него не ожидал.

У меня дрогнуло сердце. Не то чтобы я не поверила Кастилу, когда он сказал, что не давал согласия на брак с Джианной, но… но да, для меня стало облегчением узнать, что вольвен, говорящий от лица своего народа, не ожидал этого брака.

– Но вы полагали, что он женится на вольвенке? Как я узнала, среди вольвенов растет недовольство, и надежда на брак Кастила с вольвенкой сгладила бы проблемы.

Линия челюсти Джаспера стала чуть тверже, и я уловила горячий укол гнева.

– Я придерживаюсь того же мнения, что и Кастил. Брак между нашими народами не смягчит проблемы и не покончит с необходимостью покарать Вознесшихся. Валин достаточно умен, чтобы это понимать. – Джаспер назвал короля по имени. – Но когда слышишь столько нашептываний, поневоле начинаешь в них верить.

Нахмурившись, я посмотрела на Кастила и тех, кто стоит рядом с ним. Неужели Джаспер считает, что королю внушили идею союза Кастила с вольвенкой? Аластир – советник короны, но, хотя он и сомневается в искренности наших отношений, похоже, ничего не имеет против. Но что Кастил сказал ему вчера за ужином? Что он знает, почему Аластир это выложил. Возможно, идея с браком как раз и принадлежала Аластиру, который надеялся таким образом уладить беспорядки. Я не могу его винить.

– Полагаю, я все же проведу церемонию, – задумчиво произнес Джаспер.

Подняв брови, я переключила на него внимание.

– Вы не сомневаетесь в наших намерениях?

– После знакомства с тобой – нет.

– Не уверена, что это комплимент, – призналась я, хотя не почуяла от него ничего, что указывало бы на шутку.

Его усмешка стала шире.

– Похоже, ты хоть и воспитана как Дева, но можешь свободно высказывать свое мнение.

– Не всегда. – Я поежилась, когда порыв дымного ветра пронесся мимо. – Вы тоже свободно говорите со мной, хотя я была Девой.

– И, по-видимому, способна исцелять сломанные кости всего лишь прикосновением рук.

Я посмотрела на него с удивлением.

– Я слышал, что ты сделала с Беккетом. Говорил я Аластиру, что этому несмышленышу нечего здесь делать. – В его тоне прозвучала нежность. – С юными вольвенами часто происходят несчастные случаи из-за из их неуемного любопытства, которое приводит к катастрофической невнимательности.

Я улыбнулась.

– Но с ним все будет хорошо.

– Благодаря тебе.

Я опять глянула на небо и тихо вздохнула.

– Раньше я никогда такого не делала.

– Это я тоже слышал. От дочери и сына. Они также сказали, что ты кажешься… старой.

Боги богов, я и забыла об этом. После того разговора столько всего случилось.

– Вам тоже кажется, что я пахну смертью?

Он рассмеялся.